Die Verleumdung des Apelles

Das Thema des Bildes geht zurück auf die berühmte Beschreibung eines verschollenen Gemäldes des antiken Maler Apelles, Zeitgenosse Alexanders des Großen, die im vierten Band der Schriften des griechischen Schriftstellers Lukian überliefert ist. Apelles hatte es gemalt, nachdem er von seinem eifersüchtigen Kollegen Antiphilos bei Ptolemaios, einem General Alexanders, denunziert worden war, an einer Verschwörung gegen den König beteiligt zu sein. Nachdem sich seine Unschuld herausgestellt hatte, malte er aus Rache an den Beteiligten sein Bild von dem eselsohrigen König Midas und seinen Beratern. Zunächst lauscht der König zwei weiblichen Personen, der Dummheit und der Anmaßung. Vor dem Thron steht der Hass in einem zerfetzten Kapuzenmantel und hält mit seiner Rechten die Hand der Verleumdung umklammert.