Nikolaus von Verdun war ein aus Lothringen stammender Goldschmied und Emailmaler. Zu seinen Werken gehören der „Verduner Altar“ in der Leopoldkapelle des Stifts Klosterneuburg (1181), der Dreikönigenschrein (Langseiten) des Kölner Doms (1181–1200), der Marienschrein in der Kirche Notre-Dame in Tournai (1205) und möglicherweise der Annoschrein in der ehemaligen Benediktinerabtei St. Michael in Siegburg .
Nur der Klosterneuburger Altar ist ihm eindeutig zuzuweisen, da er eine Inschrift trägt, die seinen Namen nennt. Eine weitere Künstlerinschrift des Nikolaus von Verdun überliefert die 1660 entstandene Beschreibung eines Nikolaus-Reliquiars im Wormser Domschatz.
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Rainald von Dassel war von 1159 bis 1167 Erzbischof von Köln und Erzkanzler für Italien. Er war engster Berater von Friedrich I. und nahm maßgeblich Einfluss auf die kaiserliche Politik insbesondere in Italien und in der Auseinandersetzung mit dem Papsttum. Obwohl er nur wenig Zeit im Erzbistum Köln verbrachte, hat er auch dort nachhaltig gewirkt. Seine Überführung der Gebeine der Heiligen Drei Könige von Mailand nach Köln hat der Stadt einen starken Strom von Pilgern gebracht. Damit wurde auch die wirtschaftliche Bedeutung Kölns gestärkt.
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