A German civilian relays information found on the body of one of 57 Russians, exhumed from a mass grave outside the town of Suttrop, to a captain of the 95th Infantry division, U.S. Ninth Army.
The victims, including women and one baby, were forced to dig their own grave and then were shot by SS troops six weeks before the arrival of American troops. On May 3, 1945, the 95th Infantry Division of the U.S. Ninth Army arrived in Suttrop and were informed by locals of the mass grave. American troops forced the townspeople to exhume the grave after which Russian displaced persons in the area identified the bodies. The victims were reburied in individual graves, and a U.S. Army chaplain conducted burial services. Russians remaining in the area placed wreaths on the graves.
The original Signal Corps caption reads, "GERMAN CIVILIANS FORCED TO EXHUME ATROCITY VICTIMS. Amerian officers ordered German civilians of Suttrop, Germany, to exhume the bodies of 57 Russians killed by German SS troops and dumped into a mass grave before the arrival of troops of the Ninth U.S. Army. Soldiers of the 95th Infantry Division were led by informers to the huge common grave of the victims, including women and one baby, May 3, 1945. The Russians are said to have been forced to dig their own burial pit and then were shot so that their bodies would roll into it. The executions are said to have taken place six weeks before U.S. troops entered Suttrop. The German civilians who were forced to exhume the bodies also were forced to search them for identification papers and then rebury them in individual graves. A U.S. Army chaplain performed burial rites and wreaths were placed on the greaves by Russians remaining in the area. Before burial, all German civilians in the vicinity were ordered to view the atrocity victims.
Das Massaker im Arnsberger Wald war ein Endphaseverbrechen kurz vor Ende des Zweiten Weltkrieges. Es fand im Arnsberger Wald bei den Orten Warstein, Suttrop und Eversberg statt. Zwischen dem 20./21. und dem 23. März 1945 wurden von Angehörigen einer aus Waffen-SS und Wehrmacht zusammengesetzten Abteilung, die unter dem Kommando des SS-Obergruppenführers und Generals der Waffen-SS Hans Kammler stand, in mehreren Tötungsaktionen im Raum Warstein und bei Eversberg 208 männliche und weibliche Zwangsarbeiter sowie zwei Kinder ermordet. Nach dem Einmarsch der US-Armee wurden die Massengräber entdeckt und die Leichen durch deutsche Zivilisten exhumiert und in Einzelgräbern beigesetzt. 1957/58 fand vor dem Arnsberger Landgericht ein Prozess gegen sechs der Mittäterschaft beschuldigte Angeklagte statt. Der Prozess fand große Resonanz in der Öffentlichkeit; die überregionale Presse berichtete ausführlich darüber. Die insgesamt milden Urteile des Jahres 1958 wurden von den Berichterstattern und Politikern durchweg kritisiert. Revisionsprozesse führten zu einer Erhöhung des Strafmaßes für die drei Hauptangeklagten.
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Der Zwangsarbeit in der Zeit des Nationalsozialismus wurden im nationalsozialistischen Deutschen Reich und in den von der Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg besetzten Gebieten mehr als zwanzig Millionen Menschen unterworfen. In vielen Ländern wird hierfür der Ausdruck Totaleinsatz beziehungsweise Totaleinsatz im Reich verwendet.
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