The Chameleons

The Chameleons
The Chameleons (2013)
Allgemeine Informationen
Herkunft	Manchester, England
Genre(s)	Post-Punk
Aktive Jahre
Gründung	1981, 2000, 2021
Auflösung	1987, 2002
Website	www.thechameleons.com
Gründungsmitglieder
Gesang, Bass	Mark Burgess
Gitarre, Keyboard	Dave Fielding
Gitarre	Reg Smithies
Schlagzeug	Brian Schofield
Letzte Besetzung
Gesang, Bass	Mark Burgess
Gitarre	Reg Smithies
Gitarre	Stephen Rice
Keyboard	Danny Ashberry
Schlagzeug	Todd Demma

The Chameleons sind eine englische Rockband aus dem Umfeld des Post-Punk.

The Chameleons wurden 1981 in Middleton/Greater Manchester (England) gegründet. Im Gegensatz zu artverwandten Bands wie U2, Joy Division, Psychedelic Furs oder Echo & The Bunnymen gelang ihnen mit ihren düster-melancholischen, von verhallten Doppel-Gitarren dominierten Songs kein nennenswerter kommerzieller Durchbruch. Dennoch wird ihr 1983 erschienenes Debütalbum Script of the Bridge heute zu den wichtigsten Platten des Post-Punk gerechnet. 1985 folgte die zweite Platte What Does Anything Mean? Basically. Als sich mit dem dritten Longplayer Strange Times endlich größerer Erfolg ankündigte und die letzte Single Swamp Thing zumindest kurzfristig in die UK TOP 100 einstieg, löste sich die Band nach dem Tod ihres Managers und väterlichen Freunds Tony Fletcher 1987 überraschend auf. Grund waren interne Streitereien zwischen Sänger und Bassist Mark Burgess und Gitarrist Dave Fielding.

Nachdem die Bandmitglieder in den folgenden Jahren diverse Seiten- und Soloprojekte verfolgt hatten (u. a. The Reegs, The Sun and the Moon, Invincible), reformierte sich die Gruppe im Jahr 2000 und nahm die Akustik-Alben Strip und This Never Ending Now sowie neues Material auf, das auf dem Album Why Call It Anything veröffentlicht wurde. Trotz teils wohlwollender Kritiken blieb der Verkauf der Comeback-Scheibe allerdings unter den Erwartungen. Nach anfangs erfolgreichen Tourneen durch Europa und die USA geriet die Karriere der Gruppe abermals ins Stocken, und es kam 2002 – auf der bandeigenen Website – zum erneuten Zerwürfnis. Heute berufen sich Bands wie etwa Interpol oder die Editors auf The Chameleons, das Dark-Wave-Duo Soul in Isolation benannte sich nach dem gleichnamigen Song der Gruppe.

Ab 2005 war der Frontmann von „Manchesters most underrated band“, Mark Burgess, mit einer neuen Formation aktiv – nach dessen Spitznamen schlicht Bird benannt. Im Herbst 2005 tourte das Trio als Vorband von New Model Army durch Großbritannien und spielte anschließend einige Konzerte in Italien. Im Frühjahr 2007 folgte eine Club-Tour durch die USA. Zwischen 2007 und 2010 war Burgess an der Entstehung der ersten drei Alben der Gruppe Black Swan Lane beteiligt. Einige Jahre gaben Mark Burgess und John Lever zudem Konzerte unter dem Namen Chameleons Vox, bei denen sie mit weiteren Gastmusikern und in wechselnden Besetzungen (auch mit dem Gründungsmitglied Reg Smithies)^[1] die alten The-Chameleons-Songs live präsentieren. Im November 2013 brachte Burgess mit diesem Projekt vier neue Tracks auf der EP M+D=1(8) heraus, bereits ohne Lever am Schlagzeug^[2], der vier Jahre später am 13. März 2017 verstarb^[3]. Die Besetzung der Chameleons Vox bestand 2017 neben Burgess (Gesang/Bass) aus Yves Altana (Schlagzeug), Neil Dwerryhouse (Gitarre) und Chris Oliver (Gitarre)^[4].

2008 wurde anlässlich seines 25-jährigen Vinyljubiläums das Debütalbum von The Chameleons Script of the Bridge als Deluxe-Ausgabe wiederveröffentlicht – remastert und mit Bonusmaterial versehen. 2009 erschien eine Collectors Edition ihres zweiten Studioalbums What Does Anything Mean? Basically, ebenfalls remastert und mit einer Bonus-CD, auf der Demoversionen der Albumtitel enthalten sind. Mark Burgess’ im Frühjahr 2007 im Selbstverlag erschienene Autobiografie View From A Hill bietet einen Einblick in die Musikszene Manchesters zwischen Post-Punk, New Wave und Britpop.

2014 spielte John Lever mit dem Gitarristen der Gruppe Dave Fielding ein Album unter dem Namen Red-Sided Garter Snakes ein.^[5]

2022 wurde das Live-Album Edge Sessions (Live from the Edge) unter dem ursprünglichen Bandnamen veröffentlicht, 2024 folgte die EP Where are you?.^[6]

Am 12. September 2025 veröffentlichte die Band 24 Jahre nach dem Erscheinen von Why Call It Anything ein neues Album mit dem Titel Artic Moon.^[7] Die Kritiken waren gemischt und reichten von gelungenem Comeback^[7], dem das Potenzial zu kommerziellem Erfolg bescheinigt wurde^[8], bis hin zur Benennung einiger deutlicher Schwächen des Albums.^[9]

• 1983: Script of the Bridge
• 1985: What Does Anything Mean? Basically
• 1986: Strange Times
• 2000: Strip
• 2001: Why Call It Anything
• 2002: This Never Ending Now
• 2008: Script of the Bridge – 25th Anniversary Edition (Remastered)
• 2009: What Does Anything Mean? Basically – Collectors Edition (Remastered)
• 2025: Arctic Moon

• 1985: Live at the Markthalle, Hamburg
• 1986: Hey Mr. Undecided (Live at the Camden Palace)
• 1986: Eclipse of the Sun (Live in London)
• 1986: Roughnecks
• 1990: Tripping Dogs
• 1990: Still in Love with Melancholy …
• 1992: Live in Toronto
• 1992: Here Today … Gone Tomorrow
• 1992: Here Today … Gone Tomorrow/Live in Toronto
• 1993: Radio 1 Evening Show Sessions
• 1993: Dali's Picture / Live in Berlin
• 1993: Free Trade Hall Rehearsal
• 1993: Aufführung in Berlin
• 1993: Dali’s Picture
• 1993: Dali’s Picture/Aufführung in Berlin
• 1994: Northern Songs
• 1996: Live at the Gallery Club Manchester
• 1996: Live Shreds
• 1996: Recorded Live at the Gallery Club Manchester, 18th December 1982
• 2000: Live at the Witchwood
• 2002: Live at the Academy
• 2016: Live from the Camden Palace
• 2017: Live at the Hacienda
• 2021: Elevated Living: Live in Manchester, London & Spain
• 2022: Edge Sessions (Live from the Edge)
• 2022: Live At The Camden Palace

• 1982: In Shreds
• 1983: Up the Down Escalator
• 1983: Don’t Fall
• 1983: As High As You Can Go
• 1983: A Person Isn’t Safe Anywhere These Days
• 1985: One Flesh
• 1985: Singing Rule Britannia (While the Walls Close In)
• 1986: The Wait Until Dark E.P.
• 1986: Mad Jack
• 1986: Tears
• 1986: Swamp Thing
• 1986: Tears/Swamp Thing (Limited Double Single)
• 1986: The Fan and the Bellows (Promo)
• 1990: Here Today (Split-12″ with the New Fast Automatic Daffodils – Promo for Peel Session Album)

• 1990: Tony Fletcher Walked on Water.... La La La La La-La La-La-La
• 2013: EP M+D=1(8) (als Chameleons Vox)
• 2024: Where Are You?
• 2024: Tomorrow Remember Yesterday

• 1986: The Fan and the Bellows
• 1990: John Peel Sessions
• 1993: Dali's Picture
• 1994: Northern Songs
• 1997: Return of the Roughnecks: The Best of the Chameleons
• 2000: Strip
• 2002:This Never Ending Now
• 2010: Acoustic Sessions: This Never Ending Now & Strip (Remastered)
• 2013: Dreams in Celluloid
• 2022: Dali's Picture / Aufführung In Berlin

• Website von The Chameleons (englisch)
• The Chameleons bei Discogs
• The Chameleons bei AllMusic (englisch)
• Literatur von und über The Chameleons im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Website von The ChameleonsVox (englisch)
• Facebookseite von The ChameleonsVox (englisch)

1. ↑ THE MAN WITH THE STEREO HANDS. Abgerufen am 6. Oktober 2025. 
2. ↑ ChameleonsVox. Abgerufen am 6. Juli 2017. 
3. ↑ The funeral of John Lever, the drummer from cult band The Chameleons, will be held on Friday. Abgerufen am 6. Juli 2017. 
4. ↑ Chameleons Vox. Archiviert vom Original am 26. Februar 2017; abgerufen am 6. Oktober 2025. 
5. ↑ Todd Fitzgerald: John Lever, the drummer from cult post-punk band The Chameleons, dies. In: Manchester Evening News. 13. März 2017, abgerufen am 14. März 2017 (englisch)
6. ↑ Chameleons Discography. Abgerufen am 30. Oktober 2025. 
7. ↑ ^{a b} Chameleons „Arctic Moon“. Gelungenes Comeback der Post-Punk-Helden. Abgerufen am 5. Oktober 2025. 
8. ↑ Review. Artist: CHAMELEONS, THE. Titel: Arctic Moon. Abgerufen am 5. Oktober 2025. 
9. ↑ Chameleons - Arctic moon. Auf Messers Schneide. Abgerufen am 5. Oktober 2025.