Tölzer Knabenchor

Tölzer Knabenchor
Sitz:	München
Gründung:	1956
Gattung:	Knabenchor
Gründer:	Gerhard Schmidt-Gaden
Leitung:	Stellario Fagone
Stimmen:	200 (SMA)
Website:	www.toelzerknabenchor.de

Der Tölzer Knabenchor ist ein weltbekannter Knabenchor, der nach der oberbayerischen Kreisstadt Bad Tölz benannt und in Unterföhring bei München ansässig ist.

Geschichte

1956–1971: Anfangsjahre in Bad Tolz

Im Jahr 1956 übernahm der damals 19-jährigen Gerhard Schmidt-Gaden, der zu diesem Zeitpunkt noch die Oberrealschule besuchte, um sein Abitur abzulegen, den Singkreis einer Pfadfindergruppe in Bad Tölz. Zunächst sang der Chor hauptsächlich Volks- und Wandermusik. Seit einer Elternversammlung 1957 heißt er Tölzer Knabenchor. Schmidt-Gaden, der selbst ursprünglich eine Karriere als Heldentenor anstrebte, führte unter anderem die solistische Ausbildung jedes einzelnen Knaben auf Johann Sebastian Bach zurück.^[1]

Bereits 1956 war der Chor zu ersten Rundfunkkonzerten des Bayerischen Rundfunks eingeladen worden. 1957 folgte die erste Konzertreise nach Südtirol und Trient, 1960 eine Reise nach Luxemburg, Frankreich, England und Belgien. Ab 1963 war Carl Orff regelmäßiger Gast und Dirigent. Er spielte mit dem Chor sein Schulwerk ein.^[2]

Ab den 1960er Jahren wirkten der Chor und seine Mitglieder an Opernaufführungen mit. So beteiligten sich 1964 zum ersten Mal Solisten des Chores an einer Aufführung von Mozarts Zauberflöte.^[3]

1971–2009: Umzug nach München und weltweite Bekanntheit

Seit 1971 probt der Chor in der Landeshauptstadt München, statt wie zuvor im Jugendheim in Bad Tölz.^[4]

1973 erhielt Gerhard Schmidt-Gaden mit seinem Chor den deutschen Schallplattenpreis für seine Aufführung des Weihnachtsoratoriums von Johann Sebastian Bach. 1984 und 1986 folgten Reisen nach Chicago, China und Japan. Seitdem ist der Chor weltweit bekannt. In Japan werden die Chorknaben Engel aus Bayern genannt und sind unter anderem Gegenstand von Mangas.

Der Chor hat seitdem Konzertreisen in alle Welt unternommen, u. a. nach Japan, die Volksrepublik China, Israel, Polen und die USA. Er hat bei zahlreichen Festivals gesungen, unter anderem Bayreuther Festspiele, Berliner Festwochen, Bregenzer Festspiele, Händel-Festspiele Halle (Saale), Heinrich-Schütz-Fest Kassel, Ludwigsburger Schlossfestspiele, Münchner Opernfestspiele, Salzburger Festspiele, Schleswig-Holstein Musik Festival, Schwetzinger Festspiele, Wiener Festwochen.

Der Chor sang bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Sommerspiele 1972 im Olympiastadion München unter der Regie von Carl Orff beim traditionellen Gruß der Jugend, dargestellt von 3.500 Münchner Schulkindern, welcher in der ganzen Welt einen enormen Eindruck hinterließ. Auch bei der offiziellen Eröffnungszeremonie zur Fußball-Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland am 9. Juni 2006 in der Allianz Arena in München unter der Regie von Christian Stückl wirkte der Chor mit. Ferner sang er auf dem Rollfeld am Flughafen München zur Verabschiedung des Papstes Benedikt XVI. von dessen Deutschlandbesuch im September 2006. Hocherfreut dankte dieser allen Knaben und dem künstlerischen Leiter persönlich.

2009–2021: Kontroversen um die Nachfolge von Schmidt-Gaden

Von 2009 bis 2014 war Ralf Ludewig künstlerischer Leiter und Geschäftsführer des Chores. Im August 2014 wurde er von Gerhard Schmidt-Gaden vor Antritt einer China-Tournee aufgrund schwerwiegender Meinungsverschiedenheiten zu Personalführung und künstlerischer Leitung entlassen.^[5] Die Familie Schmidt-Gaden sprach in einem Brief von „schwerwiegenden und unüberbrückbaren Differenzen“. Eltern berichteten, dass das gute Verhältnis von Ludewig und Schmidt-Gaden bereits in den Monaten davor „gekippt“ sei, was auch Helga Schmidt-Gaden, die Frau des Gründers, mit der Bemerkung der Konflikt gäre seit Mai 2014 bestätigte. Intern entbrannt ein Streit zwischen seinen Anhängern, die vor allem den lockeren Stil unter seiner Führung schätzten, und seinen Gegnern, die Sorgen um die klangliche Qualität des Chores hatten, und zudem seine Neigung zu „temperamentvollen Gefühlsausbrüchen“ fürchteten.^[6]

Seit 2014 richtete der Chor ein Knabenchorfestival in Bad Tölz aus, bei dem international bekannte Chöre wie die Wiener Sängerknaben, die Augsburger Domsingknaben, dem Trinity Boys Choir, die Zürcher Sängerknaben, die Regensburger Domspatzen, den Windsbacher Knabenchor und die Wiltener Sängerknaben auftraten.^[7][8]

Von September 2014 bis März 2021 waren die Gesangspädagogen Christian Fliegner und Clemens Haudum die musikalisch-künstlerischen Leiter des Tölzer Knabenchores. Beide waren langjährige Mitarbeiter im Stab um Schmidt-Gaden, der in seiner Rolle als künstlerischer Mentor weiterhin die Fäden in der Hand behielt. Schmidt-Gadens Ehefrau Helga Schmidt-Gaden kümmerte sich wie bisher um wirtschaftliche Angelegenheiten, während Tochter Barbara Schmidt-Gaden als künstlerische und betriebstechnische Koordinatorin hinzukam und seit 2016 alleinige Geschäftsführerin ist.^[9][10]

Im Mai 2016 kam er erneut zu „Streit hinter den Kulissen“ als überraschend der langjährige Chormanager Anselm Sibig, der selbst von 1983 bis 1989 Solist im Chor war, durch Barbara Schmidt-Gaden entlassen wurde. Elternvertreter nannten die Leitung des Chores gegenüber dem Münchner Merkur eine „Katastrophe, und das nicht erst seit diesem Vorfall“. Die Geschäftsführung unter Barabara Schmidt-Gaden dementierte, dass das Verhältnis zwischen der Führung des Chores und den Eltern angespannt sei. Sibig, der mit Clemens Haudum gemeinsam federführend am Aufbau des eigenständigen Männerensembles im Tölzer Knabenchor beteiligt war, schrieb in einem Brief an die Elternschaft, er habe in den Monaten vor seinem Rauswurf „von mancher Seite Anerkennung und Wertschätzung vermisst“. Er verwies zudem darauf, dass im Management des Chores massiver Personalmangel herrsche. Der Chor äußerte sich nicht zu der Personalie.^[11]

Seit 2021: Umstrukturierungsmaßnahmen

Nachdem Clemens Haudum im März 2021 vom Amt des künstlerischen Leiters zurücktrat, übte Christian Fliegner das Amt alleine aus^[12] bis Barbara Schmidt-Gaden Ende Juni 2021 Michael Hofstetter als neuer künstlerischer Leiter des Chores präsentierte. Fliegner übernahm mit der Spielzeit 2021/22 das neu geschaffene Amt des Ausbildungsleiter.^[13][14] Im Sommer 2022 wurde der Chor allerdings erneut umstrukturiert und Michael Hofstetter verließ den Tölzer Knabenchor wieder, nach nicht mal einem Jahr als künstlerischer Leiter. Laut einer von Barbara Schmidt-Gaden herausgegebenen Pressemitteilung bräuchte der Chor eine Leitung mit besonders intensiver, regelmäßiger Lehrtätigkeit. Hofstetter könne dies wegen seiner anderen künstlerischen Verpflichtungen jedoch nicht leisten, bleibe dem Chor aber als Erster Gastdirigent und Beirat des Fördervereins erhalten. Die Nachfolge der künstlerischen Leitung wurde vorerst nicht geregelt und der Chor wieder von Fliegner als Ausbildungsleiter geführt.^[15]

Nachdem der Chor im Jahr 2022 in das Gebäude des ZDF in Unterföhring umgezogen war, und unter der musikalischen Führung Fliegners etwas zur Ruhe gekommen war, wurde im Mai 2023 Stellario Fagone, der bisherige Leiter des Kinderchores an der Bayerischen Staatsoper, von Barbara Schmidt-Gaden zum künstlerischen Leiter ernannt. Dieser war zuvor aus bis heute unbekannten Gründen von der Staatsoper fristlos entlassen worden.^[16][17]

Vorwürfe von Christopher Kloebele

Der Autor Christopher Kloeble, der von 1988 bis 1994 im Chor sang, berichtete 2017 von seelischen Misshandlungen durch den damaligen Chorleiter Schmidt-Gaden. Ein anderer Chorknabe bestätigte für diese Zeit die Atmosphäre von Angst, Demütigung und emotionaler Gewalt bis hin zu Ohrfeigen.^[18][19] Gerhard Schmidt-Gaden und die heutige Geschäftsführerin Barbara Schmidt-Gaden äußerten sich zu den Vorwürfen nicht.^[20]

Talentförderung und Ausbildung im Chor

Der Gesamtchor besteht aus rund 170 Knaben, die in fünf Einzelchören ausgebildet werden. Grundlagen sind die Entwicklung von Interesse an Musik und von Freude am Singen. Der Schwerpunkt liegt auf der musikalischen und stimmlichen Ausbildung, gepaart mit der Persönlichkeitserziehung der Jungen.^[21] Die Laufbahn im Tölzer Knabenchor besteht aus dem Durchlaufen von insgesamt fünf Chorstufen, wobei der Übertritt in die nächste Chorstufe stets an das Erreichen gewisser Ziele und eine Übertrittsprüfung geknüpft ist. Sie beginnt mit der Aufnahme in den Chor 5. Dafür werden jährlich durch die Stimmbildner zu Schuljahresbeginn in Grundschulen in und um München Talentsuchen veranstaltet. Im ersten Jahr erwerben die Knaben musikalische Grundkenntnisse. Im 2. Semester treten Einzelstimmbildung und Chorarbeit hinzu.^[22] In der zweiten Grundschulklasse wechseln sie in den Chor 4, wo die Kenntnisse (auch das Notenlesen) vertieft werden.^[23] Im Alter von etwa 8 Jahren steht dann der Wechsel in den Chor 3, dort wird auch mehrstimmige Musik gelernt, es treten Probenwochenenden hinzu. Im Chor 2, dem Repertoirechor, werden europäische Volks- und Weihnachtslieder und klassische Werke von Mendelssohn-Bartholdy, Rossini, Orff und Johann Sebastian Bach einstudiert. Die talentiertesten Buben haben schon die Möglichkeit, bei kleinen Konzertreisen mitzuwirken.^[24] Mit etwa zehn Jahren können die jungen Sänger in den Chor I, den Konzertchor aufgenommen werden.^[25]

Die Kinder werden in Chor- und Solostunden individuell gefördert und so ihre Begeisterung und Leidenschaft für die Musik geweckt. Im Tölzer Knabenchor findet zu diesem Zweck zweimal wöchentlich eine Chorprobe statt. Insgesamt betreuen zehn Chorleiter und Gesangspädagogen die Kinder. Das Ausbildungsprinzip im Chor sieht vor, dass jedes Kind in der Lage ist, auch solistisch zu singen. Übergreifende Lernziele sind Teamfähigkeit, Selbstdisziplin, Selbstbewusstsein und Selbständigkeit.^[26][27]

Repertoire

Der Chor oder einzelne Sänger des Chores wirken jährlich bei fast 150 nationalen und internationalen Konzerten und Opernaufführungen mit, beispielsweise bei den Salzburger Festspielen und den Opernfestspielen München.

Das Repertoire des Chores umfasst Vokalmusik vom Mittelalter bis in die Moderne, Volkslieder, Madrigale und Motetten, Kirchenmusik von Barock bis Klassik, Solorollen und Kinderchöre für Opern. Legendär sind bereits die Besetzungen der „Drei Knaben“ in der Zauberflöte bei mehr als 2000 Vorstellungen seit den 1970er Jahren.

Die Solisten werden seit mehr als vier Jahrzehnten an allen Opernbühnen und Konzertpodien der Welt engagiert. Auch bei den großen Festivals sind die Solisten regelmäßig zu Gast. Viele der besten Dirigenten haben bisher mit den Solisten des Tölzer Knabenchores gearbeitet, so u. a. Claudio Abbado, Pierre Boulez, Sergiu Celibidache, Riccardo Chailly, John Eliot Gardiner, Nikolaus Harnoncourt, Bernard Haitink, Lorin Maazel, Seji Ozawa, Christian Thielemann, Daniel Barenboim, Leonard Bernstein, Karl Böhm, Ivor Bolton, Herbert von Karajan, Mariss Jansons, James Levine, Zubin Mehta, Riccardo Muti, Sir Simon Rattle, Wolfgang Sawallisch, Sir Georg Solti und Marcello Viotti.

Das Opernbühnen- und Konzertrepertoire der Solisten des Tölzer Knabenchores beinhaltet u. a. Amore aus Claudio Monteverdis „Orfeo“, „Il ritorno d’Ulisse“ und „L’incoronazione di Poppea“, die Drei Knaben aus Wolfgang Amadeus Mozarts „Die Zauberflöte“ und Apollo, Hyazinth, Melia, Zephyrus aus „Apollo und Hyazinth“, Waldvogel aus Richard Wagners „Siegfried“ und Hirtenknabe aus „Tannhäuser“, Yniold aus Claude Debussys „Pelleas und Melisande“, Amore aus Christoph Willibald Glucks „Orfeo ed Euridice“, Miles aus Benjamin Brittens „Turn of the Screw“, 18 Knaben-Solisten aus Jörg Widmanns „Das Gesicht im Spiegel“, Young Joseph aus Hans Zenders „Chief Joseph“, sowie Leonard Bernstein „Chichester Psalms“, Gabriel Fauré „Requiem“, Gustav Mahler „Klagendes Lied“, Felix Mendelssohn Bartholdy „Elias“, 4 Edelknaben aus Wagners Tannhäuser.

Der Chor sang schon mit zahlreichen namhaften Orchestern, wie Berliner Philharmoniker, Concertgebouw-Orchester Amsterdam, Israel Philharmonic Orchestra, Münchner Philharmoniker, Orchester der Bonner Beethovenhalle, Sächsische Staatskapelle Dresden und Wiener Philharmoniker. Besonders gerne erinnert sich Gerhard Schmidt-Gaden an die Aufnahme der Bach’schen Kantaten und Oratorien gemeinsam mit Nikolaus Harnoncourt.

Mit seinen volkstümlichen Liedern ist der Chor auch bei zahlreichen Musiksendungen im Fernsehen zu Gast.^[28]

ZwoZwoEins – Das Männerensemble des Tölzer Knabenchores

Nach dem Stimmbruch können Sänger des Chores als Tenor- und Bassstimmen dem Chor weiterhin verbunden bleiben. Im Jahr 2010 erwuchs aus einer bis dahin projektbezogen auftretenden Gruppe von Männerstimmen der Männerchor des Tölzer Knabenchores, der 2017 unter dem Namen ZwoZwoEins auftritt.^[29] Hinter den drei Ziffern verbirgt sich eine Reminiszenz an Bachs achtstimmiges Meisterwerk Singet dem Herrn, dessen letzter Abschnitt – beginnend bei Takt 221 – oftmals als Konzertfinale diente.^[30]

Das Repertoire von ZwoZwoEins – Das Männerensemble des Tölzer Knabenchores beinhaltet unter anderem Literatur für Männerchor aus Romantik, Moderne und dem 21. Jahrhundert, wie Johannes Brahms‘ Kantate Rinaldo, Luigi Cherubinis Requiem, John Henry Maunders The Martyrs, Felix Mendelssohn Bartholdys Vespergesang und Carl Loewes Eherne Schlange.^[31]

Auszeichnungen

• 1973 Deutscher Schallplattenpreis für Johann Sebastian Bach, Weihnachtsoratorium
• 1975 Deutscher Schallplattenpreis (Missa Salisburgensis)
• 1978 Deutscher Schallplatten-Sonderpreis für die Gesamteinspielung des Orff-Schulwerks
• 1982 Grammy-Nominierung für die Kantaten-Einspielung von Joh. Seb. Bach (CDs)
• 1989 Diapason d’or für die Einspielung Mozarts Oper „Apollo et Hyacinthus“ (CD)
• 2003 ECHO-Klassik, Diapason d’or und Choc – Le Monde de la musique für Orlando di Lasso, Bußpsalmen Davids (CD)
• 2007 Diapason d’or für Johann Sebastian Bach, Johannespassion (DVD)

Bekannte ehemalige Tölzer Knaben

• Die Bergkameraden, Volksmusikgruppe
• Gregor Bürger (* 1976), Saxophonist
• John Friedmann (* 1971), Schauspieler
• Stefan Günther (* 1979), Synchronsprecher
• Max Felder (* 1988), Synchronsprecher
• Benjamin Grund (* 1980), Schlagersänger (Tenor), Komponist, Produzent
• Johannes Hauer (* 1984), Schauspieler
• Tobi Hofmann (* 1973), Jazzmusiker, Schauspieler
• Markus Huber (* 1968), Dirigent
• Christopher Kloeble (* 1982), Schriftsteller
• Christian Fliegner (* 1976), Tenor, Künstlerischer Leiter
• Barbara Schmidt-Gaden (* 1971), Sängerin (Mezzosopran), Tochter des Chorgründers
• Christian Immler (* 1971), Sänger (Bass)
• Reinhold Hoffmann (* 1964), Komponist, Haindling-Mitglied
• Florian Erdl, Dirigent
• Andreas Burghart (Sänger)
• Matthias Ettmayr (Sänger)
• Markus Zeitler (Sänger)
• Tobias Pfülb (Sänger)
• Philipp Amelung (Dirigent)
• Peter Cismarescu (Sänger)
• Marko Cilic (Sänger)
• Andreas Partilla (Dirigent)
• Moritz Kugler (Sänger)
• Niklas Mallmann (Sänger)
• Dominik Grimm (Sänger)
• Martin Busen (Sänger)
• Ludwig Mittelhammer (Sänger)
• Frederic Jost (Sänger)

Diskografie

Der Tölzer Knabenchor hat zahlreiche klassische Werke aufgenommen, darunter Kompositionen von Johann Sebastian Bach, Benjamin Britten, Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Felix Mendelssohn Bartholdy, Heinrich Schütz, Orlando di Lasso, Carl Orff, Gustav Mahler und Robert Schumann.

Auf dem klassischen Sektor hat der Chor folgende Alben aufgenommen:

Auf dem volkstümlichen Sektor hat der Chor folgende Alben aufgenommen:

• Der Tölzer Knabenchor singt seine größten Erfolge
• Frühling-Sommer-Herbst und Winter
• Der Tölzer Knabenchor singt seine schönsten Volkslieder
• Lieder der Alpen
• Das Wandern ist des Müllers Lust
• Volkslieder mit Robert Stolz
• Volkslieder mit Hermann Prey
• Hoppe Hoppe Reiter – Die schönsten Kinderlieder
• Altbayerische Weihnacht
• Bergweihnacht
• Ihr Kinderlein kommet / ’s Christkind kommt bald
• Der Tölzer Knabenchor singt die schönsten Kinderlieder

Literatur

• Helga Schmidt-Gaden: Tölzer Knabenchor. Ein Lebenswerk. 2006

Weblinks

• Diskografie (Memento vom 21. März 2016 im Internet Archive) (englisch)
• Chronik des Tölzer Knabenchors - Konzertarchiv
• Offizielle Website

Einzelnachweise

1. ↑ Süddeutsche Zeitung: Schwerer Abschied. 26. Januar 2016, abgerufen am 10. Januar 2024. 
2. ↑ Geschichte | TÖLZER KNABENCHOR. Abgerufen am 10. Januar 2024. 
3. ↑ Süddeutsche Zeitung: Schwerer Abschied. Abgerufen am 23. August 2021. 
4. ↑ Geschichte. Tölzer Knabenchor, abgerufen am 27. März 2018. 
5. ↑ Während China-Tournee: Gründer des Tölzer Knabenchors kündigt Nachfolger (Memento vom 3. November 2014 im Internet Archive). Bayerischer Rundfunk, abgerufen am 4. September 2014.
6. ↑ Ärger beim Tölzer Knabenchor: Chef fliegt. 2. September 2014, abgerufen am 9. Januar 2024. 
7. ↑ Klaus Schieder: "Wir sind eine wichtige Marke für Bad Tölz". In: sueddeutsche.de. 12. Februar 2015, ISSN 0174-4917 (sueddeutsche.de [abgerufen am 5. Mai 2019]). 
8. ↑ Bayerischer Rundfunk: Das 6. Knabenchorfestival in Bad Tölz - Klassik aktuell. Abgerufen am 16. Oktober 2022. 
9. ↑ Frank Schwarz: Doppelspitze soll "Lebenswerk sichern" BR-Klassik vom 13. Oktober 2015
10. ↑ Website von Merkur-Online abgerufen am 26. September 2014
11. ↑ Christiane Mühlbauer: Knabenchor schmeißt Manager raus, Münchner Merkur vom 20. Mai 2016
12. ↑ Tölzer Knabenchor sucht neuen Leiter. 10. April 2021, abgerufen am 22. August 2021. 
13. ↑ Süddeutsche Zeitung: Tölzer Knabenchor: Michael Hofstetter wird neuer Leiter. Abgerufen am 30. Juni 2021. 
14. ↑ Unser Team | TÖLZER KNABENCHOR. Abgerufen am 30. Juni 2021. 
15. ↑ Bayerischer Rundfunk: Michael Hofstetter verlässt den Tölzer Knabenchor: Chorleitung und Stimmbildner gesucht | BR-Klassik. 23. August 2022, abgerufen am 13. Oktober 2022. 
16. ↑ Jutta Czeguhn: Gechasster Chorleiter findet neuen Job beim Tölzer Knabenchor. 23. Mai 2023, abgerufen am 9. Januar 2024. 
17. ↑ Bayerischer Runfunk: Interview mit Stellario Fagone, dem neuen Leiter des Tölzer Knabenchores - Klassik aktuell. Abgerufen am 9. Januar 2024. 
18. ↑ Ulrich Trebbin: Erinnerungen an den Tölzer Knabenchor: "Man versuchte, nicht zu weinen" BR-Klassik vom 15. September 2017
19. ↑ Felicitas Amler: Tölzer Knabenchor: Ex-Mitglied spricht von "emotionalem Terror". In: sueddeutsche.de. 29. August 2017, ISSN 0174-4917 (sueddeutsche.de [abgerufen am 4. Mai 2019]). 
20. ↑ Tölzer Knabenchor: Hohes Niveau durch seelische Gewalt. 15. Februar 2019, abgerufen am 22. August 2021. 
21. ↑ Lernziele | TÖLZER KNABENCHOR. Abgerufen am 15. November 2022. 
22. ↑ CHOR 5 | TÖLZER KNABENCHOR. Abgerufen am 15. November 2022. 
23. ↑ CHOR 4 | TÖLZER KNABENCHOR. Abgerufen am 15. November 2022. 
24. ↑ CHOR 2 | TÖLZER KNABENCHOR. Abgerufen am 15. November 2022. 
25. ↑ CHOR 1 | TÖLZER KNABENCHOR. Abgerufen am 15. November 2022. 
26. ↑ Unser Team | TÖLZER KNABENCHOR. Abgerufen am 15. November 2022. 
27. ↑ Lernziele | TÖLZER KNABENCHOR. Abgerufen am 15. November 2022. 
28. ↑ Repertoire | TÖLZER KNABENCHOR. Abgerufen am 25. Oktober 2022. 
29. ↑ Männerchor | TÖLZER KNABENCHOR. Abgerufen am 6. März 2023. 
30. ↑ Tölzer Knabenchor: Männerchor gibt erstes Konzert nach Corona-Pause. Abgerufen am 6. März 2023. 
31. ↑ Männerchor | TÖLZER KNABENCHOR. Abgerufen am 6. März 2023.