Rainer Esser

Rainer Esser (* 11. Januar 1957 in Wolfenbüttel) ist ein deutscher Journalist, Jurist und Medienmanager.[1] Er war CEO und Vorsitzender der Geschäftsführung des Zeitverlages, den er von 1999 bis 2026 leitete.[2] Seit 2011 ist Esser zudem Geschäftsführer der DvH Medien GmbH (Die Zeit, Verlagsgruppe Handelsblatt, Tagesspiegel).[3] Vorsitzender des Aufsichtsrates der Hamburg Media School ist er seit 2015.[4]

Ausbildung

Esser studierte nach einer Banklehre bei der Deutschen Bank (1975–1977) Rechtswissenschaften an der Universität München (1977–1979) und an der Universität Genf (1979–1980). An der US-amerikanischen University of Georgia in Athens (1982–1983) erwarb er seinen Master of Law. Im Anschluss absolvierte Rainer Esser sein Referendariat in München (1983–1986), das er mit dem 2. Staatsexamen mit Prädikat abschloss. Von 1986 bis 1987 besuchte er die Deutsche Journalistenschule in München, wo er eine Ausbildung zum Redakteur durchlief.

Karriere

Tätigkeit als Rechtsanwalt

Von 1987 bis 1989 war Rainer Esser als Rechtsanwalt in den Kanzleien „Nörr Stiefenhofer Lutz“ in München und „Stegemann Sieveking Lutteroth“ in Hamburg tätig. 1989 promovierte er zum Dr. jur. mit magna cum laude an der Universität Regensburg zum Thema „Klagen gegen ausländische Staaten“.

Tätigkeit als Journalist

Zwischen 1989 und 1992 war Rainer Esser Chefredakteur der juristischen Fachzeitschriften Business Law Europe, Tax Letter Europe sowie Europäisches Wirtschafts- und Steuerrecht bei der Verlagsgruppe Bertelsmann International.

Tätigkeit in Verlagen

1992 wechselte er zur Spotlight-Verlag GmbH, die er bis 1995 als Geschäftsführer leitete. Von 1992 bis 1995 war Rainer Esser Herausgeber der Zeitschriften Spotlight, écoute, ECOS und adesso.

1995 übernahm er die Geschäftsführung der Mediengruppe Main-Post. Von 1999 bis 2026 war Rainer Esser Geschäftsführer des Zeitverlages, der unter anderem Die Zeit publiziert; ab 2023 als CEO und Vorsitzender der Geschäftsführung. Die Fachzeitschrift HORIZONT schrieb über Esser, er sei „der kaufmännische Kopf hinter einer der ungewöhnlichsten Erfolgsgeschichten der Verlagswelt: der Verwandlung des einst verstaubten Traditionsblattes und rückständigen, defizitären Hauses zum agilen Vorzeigeverlag mit stetig starkem Umsatzwachstum, auf immer neue Rekordhöhen.“[5] Ende Januar 2026 gab Esser die Geschäftsführung ab.[6]

Seit 2026 ist Esser Mitglied des Aufsichtsrats der Zeit und Berater der Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck.[7]

Weitere Tätigkeiten und Mitgliedschaften (Auszug)

Seit 2020 ist Rainer Esser Mitglied des Beirats der Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung.[8]

Seit 2016 ist er Mitglied des Stiftungsrats der AllBright Stiftung.[9]

Auszeichnungen

2017 wurde Rainer Esser vom Informationsdienst für die Medien- und Kommunikationsbranche kress zum „Medienmanager des Jahres“ gekürt.[10]

2023 wählte ihn die Fachzeitschrift für Marketing, Werbung und Medien Horizont zum „Medienmann des Jahres“.[5]

Werke

Einzelnachweise

  1. ↑ Markus Trantow, Johannes Arlt: turi2 edition #20: Rainer Esser über Zahlen und Zeit. In: turi2. turi2 GmbH, 29. Januar 2023, abgerufen am 13. November 2023.
  2. ↑ Marc Bartl: Drei neue Geschäftsführer bei der Zeit. In: kress. Mediengruppe Oberauer, 23. November 2023, abgerufen am 10. Oktober 2025.
  3. ↑ Henning Kornfeld: Dieter von Holtzbrinck holt Rainer Esser an seine Seite. In: kress. Johann Oberauer GmbH, 19. April 2011, abgerufen am 13. November 2023.
  4. ↑ Aynur Kaya: Aufsichtsrat der Hamburg Media School mit neuem Vorsitz. In: new business. New Business Verlag GmbH & Co. KG, 11. Juni 2015, abgerufen am 13. November 2023.
  5. ↑ a b Roland Pimpl: Medienmann des Jahres Rainer Esser: Investitionen in Köpfe sind und bleiben erfolgsentscheidend. In: Horizont. dfv Mediengruppe, 4. Juli 2023, abgerufen am 13. November 2023.
  6. ↑ von der Kall wird Geschäftsführer der ZEIT Verlagsgruppe. In: politik-kommunikation.de. 13. Oktober 2025, abgerufen am 14. Oktober 2025.
  7. ↑ CEO Rainer Esser übergibt an Nils von der Kall, neue Rolle als Executive Adviser und Aufsichtsrat – Zeit Verlagsgruppe. In: zeit-verlagsgruppe.de. 7. Oktober 2025, abgerufen am 5. Februar 2026.
  8. ↑ Kuratorium der Krupp-Stiftung beruft Rainer Esser. In: krupp-stiftung.de. 6. Oktober 2020, abgerufen am 13. November 2023.
  9. ↑ WER WIR SIND. In: AllBright Stiftung. Abgerufen am 13. November 2023.
  10. ↑ Rainer Esser ist Medienmanager des Jahres. In: Oberauer. Oberauer, 13. Dezember 2017, abgerufen am 13. November 2023.
Personendaten
NAMEEsser, Rainer
KURZBESCHREIBUNGdeutscher Journalist, Jurist und Medienmanager
GEBURTSDATUM11. Januar 1957
GEBURTSORTWolfenbüttel