Dick Powell

Richard Ewing „Dick“ Powell (* 14. November 1904 in Mountain View, Arkansas; † 2. Januar 1963 in West Los Angeles, Kalifornien)^[1] war ein US-amerikanischer Schauspieler, Sänger, Regisseur und Filmproduzent. Seinen Durchbruch erlangte Powell in den frühen 1930er-Jahren mit Hauptrollen in den Musicalkomödien von Busby Berkeley. Ab dem Film Murder, My Sweet (1944) vollzog er einen Imagewandel und wurde zu einem bedeutenden Darsteller des Film noir. In den 1950er-Jahren begann er als Regisseur Filme wie Duell im Atlantik zu inszenieren und galt bei seinem Tod als einer der einflussreichsten Fernsehproduzenten der USA.^[2]

Leben und Wirken

Im Jahr 1914 zog die Familie nach Little Rock, wo Powell mit zwei Brüdern aufwuchs. Er begann seine Karriere als Sänger und Musiker in verschiedenen Bands, wo er von Agenten des Filmstudios Warner Brothers entdeckt wurde und dort 1932 einen Vertrag unterzeichnete.

1933 wurde er, jeweils an der Seite von Ruby Keeler, durch seine Rollen in den drei Busby-Berkeley-Musicals Die 42. Straße, Parade im Rampenlicht und Goldgräber von 1933 bekannt. Weitere Filmmusicals mit Busby Berkeley folgten. 1935 übernahm er in Max Reinhardts Shakespeare-Verfilmung Ein Sommernachtstraum die Rolle des Lysander. In späteren Filmen wie Stage Struck oder Gold Diggers of 1937 war Joan Blondell seine Partnerin, die er 1936 heiratete. Zu seinem Leidwesen wurde Powell früh auf das leichte Rollenfach festgelegt. So verkörperte er vor allem junge Liebhaber mit optimistischem und charmantem Auftreten. Häufig beinhalteten seine Filmauftritte auch Gesangseinlagen, so war er beispielsweise 1934 im Film Broadway-Show der erste Interpret des Evergreens I Only Have Eyes for You. Teilweise gab es auch Veröffentlichungen von Powell auf Schallplatte.

1940 wechselte er zu Paramount Pictures, wo zu seinen bemerkenswerteren Filmen die Komödien Weihnachten im Juli (1940) von Preston Sturges und Es geschah morgen (1944) von René Clair zählten. Der ersehnte Imagewandel gelang ihm zunächst nicht,^[3] so bewarb er sich vergebens um die männliche Hauptrolle in dem Film noir Frau ohne Gewissen.^[4] 1944 schaffte Powell schließlich den erfolgreichen Imagewechsel als hartgesottener Privatdetektiv Philip Marlowe in der RKO-Produktion Murder, My Sweet. Raymond Chandler, der Autor der Romanvorlage, bezeichnete Powells gleichermaßen raue wie verletzliche Darstellung als die seinen Intentionen am nächsten kommende.^[4] In den folgenden Jahren etablierte sich Powell als Darsteller dramatischer Rollen in Film noirs wie Cornered, Johnny O’Clock und Cry Danger.

1952 gründete er zusammen mit Charles Boyer, David Niven und Joel McCrea die Fernsehproduktionsfirma Four Star Productions, der sich 1956 Ida Lupino anschloss. Four Star Productions gab Neulingen wie Sam Peckinpah, Aaron Spelling und Frank Baur Gelegenheit, Regie zu führen oder sich als Produzent zu betätigen.^[5][6] Powell konzentrierte sich ab Mitte der 1950er-Jahre hauptsächlich auf seine Karriere als Filmregisseur und Fernsehproduzent, selbst stand er nur noch gelegentlich vor der Kamera. Sein wohl bekanntester Kinofilm als Regisseur ist der Kriegsfilm Duell im Atlantik mit Robert Mitchum und Curd Jürgens. Zwischen 1956 und 1961 produzierte er die Westernserie Abenteuer im wilden Westen. Von 1961 bis zu seinem Tod war er Hauptdarsteller seiner eigenen Fernsehserie The Dick Powell Show, die mit großem Erfolg auf NBC lief.

Powell wurde für sein Schaffen in den Kategorien Film, Fernsehen und Radio mit drei Sternen auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt. Die Adressen lauten 6915 Hollywood Boulevard, 6745 Hollywood Boulevard und 1560 Vine Street. In dem Film Der Tag der Heuschrecke von John Schlesinger wurde er 1975 von seinem Sohn Dick Powell junior verkörpert.

Obwohl Dick Powell wiederholt mit linken Filmemachern wie Edward Dmytryk und Robert Rossen drehte, gehörte er selbst dem konservativen Lager an. Er war mit Ronald Reagan befreundet und unterstützte 1960 die Präsidentschaftskampagne von Richard Nixon.^[7][8]

Privatleben und Tod

Der Schauspieler war dreimal verheiratet; von 1925 bis 1927 mit Mildred Maund, dann mit der Schauspielerin Joan Blondell. Diese Ehe hielt von 1936 bis 1944. Ein Jahr nach der Scheidung von Blondell heiratete er June Allyson, mit der er, wie schon mit Blondell, mehrfach beruflich zusammenarbeitete. Die Ehe mit Allyson hielt von 1945 bis zu Powells Tod.

Am 27. September 1962 lud Powell Journalisten zu einer Pressekonferenz in seinem Haus in Beverly Hills ein und gab bekannt, dass er sich einer Krebsbehandlung unterziehe und zuversichtlich sei, den Krebs zu besiegen.^[9] Nur etwas über drei Monate später starb Powell 58-jährig an der Erkrankung, die möglicherweise die Spätfolge einer radioaktiven Kontamination war, die er sich bei den Dreharbeiten zu seinem Film Der Eroberer zugezogen hatte. Die Dreharbeiten fanden in der Nähe eines Atomwaffentestgeländes in der Wüste von Nevada statt. Von der 220-köpfigen Crew und Darstellerriege starben 91 Mitglieder an verschiedenen Formen von Krebs.^[10] Powells Witwe June Allyson führte hingegen in einem Interview mit Larry King 2001 den starken Zigarettenkonsum ihres Mannes als Grund für dessen Lungenkrebs an.^[11]

Filmografie (Auswahl)

Schauspieler

Regisseur

• 1953: Explosion in Nevada (Split Second)
• 1956: Der Eroberer (The Conqueror)
• 1956: Ohne Liebe geht es nicht (You Can’t Run Away from It)
• 1957: Duell im Atlantik (The Enemy Below)
• 1958: Kampfflieger (The Hunters)
• 1959: Woman on the Run (Fernsehfilm)

Weblinks

Commons: Dick Powell – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Dick Powell in der Datenbank Find a Grave (englisch)Vorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata
• Dick Powell. In: Virtual History (englisch)
• Dick Powell in der Internet Movie Database (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Film World Mourns Dick Powell; Jack Carson. In: St. Petersburg Times. 4. Januar 1963, abgerufen am 8. Februar 2013. 
2. ↑ Tony Thomas: The Dick Powell Story. Riverwood Press, 1993, ISBN 978-1-880756-02-7 (google.com [abgerufen am 3. September 2023]). 
3. ↑ Matthew Kennedy: Joan Blondell: A Life Between Takes. University Press of Mississippi, 2007, S. 74–79, S. 96.
4. ↑ ^{a b} Gene D. Phillips: Out of the Shadows: Expanding the Canon of Classic Film Noir. Scarecrow Press/Rowman & Littlefield, Lanham, Maryland 2012, ISBN 978-0-8108-8189-1, S. 32–41.
5. ↑ David Weddle: “If They Move … Kill ‘Em!” The Life and Times of Sam Peckinpah. Grove Press, New York 1994, S. 170.
6. ↑ Michele Hilmes: Only Connect: A Cultural History of Broadcasting in the United States. Wadsworth, Boston 2011, S. 192.
7. ↑ William E. Pembeton: Exit With Honor: The Life and Presidency of Ronald Reagan. M. E. Sharpe, Armonk (NY) 1998, S. 30.
8. ↑ Scott Harrison: Get your Nixon bumper stickers! Artikel auf der Website der Los Angeles Times, 15. Mai 2012, abgerufen am 27. Februar 2013.
9. ↑ A Profile of Dick Powell. In: The San Francisco Examiner, 2. Oktober 1962, S. 29, abgerufen am 23. Januar 2020.
10. ↑ Richard Lee Miller: Under the Cloud: The Decades of Nuclear Testing. Two Sixty Press, The Woodlands (Texas) 1991, S. 187.
11. ↑ CNN.com - Transcripts. Abgerufen am 31. August 2023.