Der Pate: Die Saga

Fernsehserie
Titel	Der Pate: Die Saga
Originaltitel	The Godfather Saga
Produktionsland	Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch, Italienisch, Latein
Genre	Mafiafilm
Länge	insgesamt 434 Minuten
Episoden	4
Regie	Francis Ford Coppola
Drehbuch	Mario Puzo Francis Ford Coppola
Produktion	Albert S. Ruddy Francis Ford Coppola
Musik	Nino Rota
Kamera	Gordon Willis
Schnitt	Barry Malkin
Erstausstrahlung	12. Nov. – 15. Nov. 1977 auf NBC
Deutschsprachige Erstausstrahlung	16. Sep. – 19. Sep. 1979 auf ZDF
→ Besetzung und Synchronisation →

Der Pate: Die Saga ist ein chronologisch erzählter Umschnitt der Filme Der Pate und Der Pate – Teil II, der 1977 als Miniserie auf dem US-Fernsehsender NBC erstausgestrahlt wurde. Francis Ford Coppola wollte damit die Finanzierung seines neuen Films Apocalypse Now sichern, der zu dieser Zeit sein Budget weit überschritten hatte.^[1] Aus den rund 90 Stunden Rohmaterial beider Teile erstellte sein Cutter Barry Malkin einen achteinhalb-stündigen ‚master cut‘. Dieser wurde dann entsprechend der Fernsehvorgaben entschärft und auf vier Langfolgen gekürzt.^[2] Per Open Matte erweiterte man den Bildausschnitt auf das damals übliche Fernsehformat.^[3] Spätere Neufassungen integrierten auch den dritten Teil.

Anstatt nur die ergänzten Szenen zu synchronisieren, sprach man alles neu ein und besetzte viele Sprecher neu. Dies geschah bei der Berliner Synchron unter Dialogregie von Dietmar Behnke nach einem Dialogbuch von Hans Bernd Ebinger.^[4] Die erweiterte Videofassung entstand unter Dialogbuch und -regie von Arne Elsholtz.^[5]

Erzählt wird die Geschichte der Familie Corleone in chronologischer Reihenfolge, beginnend mit Vito Corleones Flucht aus Sizilien nach Amerika – die ursprünglich erst im zweiten Teil vorkommt. Coppola stellte den Film aus den beiden Kinofassungen zusammen und benutzte dabei zusätzlich bislang ungezeigte Szenen. Dazu zählen

• der Angriff auf Don Fanucci
• Vito Corleones erstes Treffen mit Hyman Roth
• Vitos Mord an Don Ciccios Männern
• Michael Corleones Wiedersehen mit seinem Vater nach seiner Sizilienreise
• Sonny Corleones vorübergehende Übernahme der Familiengeschäfte nach dem Anschlag auf seinen Vater

Die zusätzlichen Szenen haben eine Länge von fast 75 Minuten. Andererseits nahm Coppola auch einige ursprüngliche Szenen heraus. Ferner reduzierte er für das Fernsehpublikum Gewalt- und Sexszenen sowie die Härte der sprachlichen Ausdrücke.^[6]

Alle chronologischen Fassungen gehen auf Malkins ‚master cut‘ der ersten beiden Filme zurück, unterscheiden sich aber bei der Auswahl der zusätzlichen und alternativen Szenen.^[2] Weitere Heimkino-Veröffentlichungen der Serienfassung hat Coppola zwar öffentlich ausgeschlossen, die meisten erweiterten Szenen befinden sich aber auf der Bonusdisk der DVD- und Blu-ray-Boxen zur Filmreihe.^[3]

Als The Godfather 1902–1959: The Complete Epic erschien die Serie 1980 zusammengeschnitten auf drei Videokassetten. Zwar musste sie nicht länger entschärft werden, aus vertraglichen Gründen wurde aber auf andere erweiterte Szenen zurückgegriffen als bei der Fernsehausstrahlung.^[2] Die Gesamtspielzeit sank auf 386 Minuten.^[7][8] Diese Fassung entstand relativ kurzfristig fürs Weihnachtsgeschäft und enthält dadurch einige Fehler wie die falsche Jahreszahl im Titel.^[2]

Unter dem Titel Der Pate 1901–1959 – Das Werk veröffentlichte CIC-Video 1990 eine eigenständige europäische Langfassung, aufgeteilt auf drei VHS-Kassetten. Bei einer PAL-Laufzeit von 406 Minuten wurden über 30 erweiterte Szenen der Fernsehausstrahlung wiederhergestellt. Die FSK vergab dieser ebenfalls unzensierten Version eine Altersfreigabe ab 16 Jahren.^[9] Der US-Pay-TV-Sender HBO strahlte sie 2016 als The Godfather: The Epic 1901–1959 aus.^[10]

1992 wurde Der Pate III in die Miniserie integriert, die daraufhin als The Godfather Trilogy: 1901–1980 auf fünf Videokassetten sowie Laserdisc^[3] erschien. Unter Aufsicht von Coppola schnitt Walter Murch die Szenen des Complete Epic erneut leicht um. Der dritte Film wurde im Director’s Cut am Ende angefügt, was insgesamt 583 Minuten Spieldauer ergibt.^[11][12] Eine 1997er Neuauflage unter demselben Titel hatte dagegen die europäische Fassung Das Werk zur Grundlage.^[2]

Zum 40-jährigen Jubiläum des ersten Films zeigte der amerikanische Kabelsender AMC die ursprüngliche Saga am 3. März 2012 erstmals hochaufgelöst und im Kinoformat, umbenannt in The Godfather: A Novel for Television. Im Vergleich zu 1977 wurden leichte Kürzungen vorgenommen.^[13]

Die Erstausstrahlung erreichte laut Nielsen Ratings weniger Zuschauer als erwartet, womöglich weil die Kinofilme zuvor bereits im Fernsehen zu sehen waren.^[14] Lucia Bozzola vermutete demgegenüber, dass die düsteren Bilder von Gordon Willis auf kleinen Fernsehschirmen viel Wirkung einbüßten.^[15]

Kritiker bevorzugten aber ebenfalls die hochangesehenen Kinofassungen. So vergab Leonard Maltin dem Complete Epic 3,5 Sterne im Vergleich zu vollen 4 Sternen für die Kinofilme.^[16] Hal Erickson fand den chronologischen Umschnitt zwar kohärent, sah dadurch aber den Erzählfluss „erheblich beschädigt“. Auch würden die ohnehin schon überlangen Filme nur noch weiter zerdehnt:

• Der Pate: Die Saga bei IMDb
• Der Pate: Die Saga bei Fernsehserien.de

Mario Puzos Der Pate

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Filmreihe von Francis Ford Coppola	Der Pate (1972) | Der Pate – Teil II (1974) | Der Pate III (1990) | Der Pate: Die Saga (Fernsehfassung)
Videospiele von Electronic Arts	Der Pate (2006) | Der Pate 2 (2009)