Brian Leetch

Vereinigte StaatenVereinigte Staaten  Brian Leetch
Hockey Hall of Fame, 2009
IIHF Hall of Fame, 2023

Geburtsdatum3. März 1968
GeburtsortCorpus Christi, Texas, USA
Größe183 cm
Gewicht84 kg

PositionVerteidiger
Nummer#2
SchusshandLinks

Draft

NHL Entry Draft1986, 1. Runde, 9. Position
New York Rangers

Karrierestationen

1986–1987Boston College
1987–2004New York Rangers
2004Toronto Maple Leafs
2005–2006Boston Bruins

Brian Joseph Leetch (* 3. März 1968 in Corpus Christi, Texas) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Eishockeyspieler. Er absolvierte zwischen 1987 und 2006 über 1200 Spiele in der National Hockey League, den Großteil davon für die New York Rangers, bevor er seine Laufbahn bei den Toronto Maple Leafs und den Boston Bruins ausklingen ließ. Bei den Rangers etablierte er sich als einer der besten Verteidiger seiner Generation, so wurde er zweimal mit der James Norris Memorial Trophy als bester Abwehrspieler der Liga geehrt und war zudem der siebte Verteidiger der NHL-Historie, der die Marke von 1000 Scorerpunkten erreichte. Ferner gewann er mit den „Broadway Blueshirts“ in den Playoffs 1994 den Stanley Cup und wurde dabei zum ersten US-Amerikaner, der die Conn Smythe Trophy als wertvollster Spieler erhielt. Darüber hinaus führte er die Rangers, bei denen seine Trikotnummer 2 gesperrt ist, in der Abwesenheit von Mark Messier als Kapitän an und hält dort bis heute eine Reihe von Franchise-Rekorden.

Mit der Nationalmannschaft der USA gewann Leetch unter anderem die Goldmedaille beim World Cup of Hockey 1996 und die Silbermedaille bei den Olympischen Winterspielen 2002. 2008 wurde er in die United States Hockey Hall of Fame gewählt, ebenso wie 2009 in die Hockey Hall of Fame sowie 2023 in die IIHF Hall of Fame.

Karriere

Brian Leetch im Trikot der New York Rangers

Bei der Junioren-Weltmeisterschaft 1985 trat der damals noch 16 Jahre alte Leetch das erste Mal ins Rampenlicht. Er spielte damals bei den Avon Old Farms. In der Saison 1985/86 brachte es der Verteidiger in nur 28 Spielen auf 84 Scorerpunkte. Dies brachte ihm neben der Teilnahme an der Junioren-WM 1986 auch den neunten Draftplatz beim NHL Entry Draft 1986 ein, als sich die New York Rangers die Rechte am hoffnungsvollen Juniorverteidiger sicherten. Leetch ging in Boston auf das College und spielte dort mit dem Boston College (NCAA), bei denen auch schon sein Vater Jack gespielt hatte. Nach einer guten Saison und einer weiteren Junioren-WM bereitete er sich mit dem amerikanischen Team auf die Olympischen Spiele 1988 in Calgary vor. Nach einem enttäuschenden Platz 7 spielte er noch 17 Spiele für die Rangers und hinterließ mit 14 Punkten schon einen guten Eindruck.

Seine Rookiesaison spielte er dann 1988/89 und obwohl die Erwartungen schon sehr hoch waren, konnte er sie alle übertreffen. In nur 68 Spielen gelangen ihm 71 Scorerpunkte. Gemeinsam mit Zarley Zalapski bildete er die Verteidigung im NHL All-Rookie Team und deutlich vor Trevor Linden gewann er die Calder Memorial Trophy. Seine zweite Spielzeit war nicht so erfolgreich und eine Ellbogenverletzung beendete die Saison vorzeitig. Er kehrte stark in seine dritte Spielzeit und war in der Saison 1991/92 der überragende Verteidiger der NHL. 102 Scorerpunkte brachten ihm auch die James Norris Trophy ein.

Sein größter Erfolg war der Gewinn des Stanley Cups in der Saison 1993/94. Gemeinsam mit Mark Messier und Mike Richter war er einer der maßgeblichen Spieler, die den Cup nach über 50 Jahren wieder an den Broadway bringen konnten. Als bester Spieler der Playoffs wurde er mit der Conn Smythe Trophy ausgezeichnet. 1996 konnte er mit dem Team USA den World Cup of Hockey gewinnen. Hervorragend waren seine Leistungen in der Saison 1996/97. Hier konnte er erneut die James Norris Trophy gewinnen. 1997 wurde er auch zum Kapitän der Rangers. Bei den Olympischen Spielen 1998 in Nagano reiche es wieder nur für Platz 6.

Die Saison 1999/2000 war von Verletzungen überschattet und Leetch brachte es nur auf 26 Punkte. Er kehrte in der kommenden Saison jedoch wieder stark zurück und erreichte noch einmal 79 Punkte. Anschließend konnte er nicht mehr an die großen Leistungen der 1990er Jahre anknüpfen. Bei seinen dritten Olympischen Winterspielen 2002 in Salt Lake City war er eine Stütze des Teams, das die olympische Silbermedaille gewinnen konnte.

Am 3. März 2004 wurde Brian Leetch zu den Toronto Maple Leafs transferiert. Nach der komplett ausgefallenen Saison 2004/05 unterschrieb Brian Leetch bei den Boston Bruins. Am 17. Oktober 2005 durchbrach er als 7. Verteidiger und 69. Spieler überhaupt die Schallmauer von 1000 Scorerpunkten in der NHL.

Nachdem er zur Saison 2006/07 kein neues Team finden konnte, verbrachte er das Jahr als unrestricted Free Agent, ehe er am 24. Mai 2007 seine Karriere offiziell beendete.

Am 24. Januar 2008 haben die New York Rangers seine Trikotnummer 2 als Banner an die Decke des Madison Square Garden gehängt, die somit an keinen Spieler des Franchise mehr vergeben wird. Zudem erhielt er am 7. November 2007 die Lester Patrick Trophy für seine Verdienste um den Eishockeysport in den USA.

2009 wurde er mit der Aufnahme in die Hockey Hall of Fame geehrt. 2023 folgte auch die Aufnahme in die IIHF Hall of Fame.

Karrierestatistik

Reguläre SaisonPlay-offs
SaisonTeamLigaSpTVPktSMSpTVPktSM
1983/84Cheshire High SchoolHigh School28524910124
1984/85Avon Old FarmsHigh School2630467615
1985/86Avon Old FarmsHigh School2840448418
1986/87Boston CollegeHockey East379384710
1987/88USA HockeyInternational5013617438
1987/88New York RangersNHL17212140
1988/89New York RangersNHL682348715043252
1989/90New York RangersNHL7211455626
1990/91New York RangersNHL801672884261340
1991/92New York RangersNHL8022801022613411154
1992/93New York RangersNHL366303626
1993/94New York RangersNHL8423567927231123346
1994/95New York RangersNHL4893241181068148
1995/96New York RangersNHL8215708530111674
1996/97New York RangersNHL82205878401528106
1997/98New York RangersNHL7617335032
1998/99New York RangersNHL8213425542
1999/00New York RangersNHL507192620
2000/01New York RangersNHL8221587934
2001/02New York RangersNHL8210455528
2002/03New York RangersNHL5112183020
2003/04New York RangersNHL5713233624
2003/04Toronto Maple LeafsNHL152131510130886
2004/05Toronto Maple LeafsNHLnicht gespielt wegen Lockout
2005/06Boston BruinsNHL615273236
High School gesamt8012213926157
NHL gesamt120524778110285719528699736

International

Vertrat die USA bei:

JahrTeamVeranstaltungResultatSpTVPktSM
1985USAJun.-WM6. Platz70002
1986USAJun.-WM3. Platz, Bronze71452
1987USAJun.-WM4. Platz71238
1987USAWM7. Platz104594
1988USAOlympia7. Platz61564
1989USAWM6. Platz103474
1991USACanada Cup2. Platz71342
1996USAWorld Cup1. Platz, Gold70774
1998USAOlympia6. Platz41120
2002USAOlympia2. Platz, Silber60550
2004USAWorld Cup4. Platz50116
Junioren gesamt2126812
Herren gesamt5510314124

(Legende zur Spielerstatistik: Sp oder GP = absolvierte Spiele; T oder G = erzielte Tore; V oder A = erzielte Assists; Pkt oder Pts = erzielte Scorerpunkte; SM oder PIM = erhaltene Strafminuten; +/− = Plus/Minus-Bilanz; PP = erzielte Überzahltore; SH = erzielte Unterzahltore; GW = erzielte Siegtore; 1 Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

Erfolge und Auszeichnungen

International

Weblinks

Commons: Brian Leetch – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

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James Norris Memorial Trophy on display at the Hockey Hall of Fame in Toronto. The trophy is awarded annually to the NHL's top defenseman.

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Brian Leetch, captain of the NHL's New York Rangers, during a game in Vancouver, BC.
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Conn Smythe Trophy on display at the Hockey Hall of Fame in Toronto. The trophy is awarded to the NHL's most valuable player during the playoffs.

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Brian Leetch, captain of the NHL's New York Rangers, during a game in Vancouver, BC.
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Calder Memorial Trophy on display at the Hockey Hall of Fame in Toronto. The trophy is awarded annually to the NHL's Rookie of the Year.

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