The Day the Music Died

Denkmal an der Absturzstelle bei Mason City

The Day the Music Died („Der Tag, an dem die Musik starb“) ist eine populäre Bezeichnung für den 3. Februar 1959, an dem die Musiker Buddy Holly, Ritchie Valens und The Big Bopper bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kamen. Außerdem ist es die zentrale Verszeile des Songs American Pie von Don McLean.

Vorgeschichte

Die auf drei Wochen ausgelegte Konzerttour „The Winter Dance Party“ führte Anfang 1959 einige Rock-’n’-Roll-Sänger und -Bands durch mehrere Städte im mittleren Westen der USA. Der Tourbus, der die Musiker von Ort zu Ort brachte, erwies sich als nicht sehr wintertauglich, das Heizsystem fiel schon kurz nach Tourstart aus. Buddy Hollys Schlagzeuger Carl Bunch musste sogar wegen Frostbeulen an den Füßen im Krankenhaus stationär behandelt werden. Am 2. Februar 1959 hatte Holly genug von dem Bus und charterte mit seinen verbliebenen Bandkollegen Waylon Jennings und Tommy Allsup ein Kleinflugzeug des Typs Beechcraft Bonanza, um damit zum Flughafen von Fargo (North Dakota) unweit des knapp 600 km entfernten nächsten Auftrittsortes Moorhead (Minnesota) zu gelangen.

Jiles Perry „The Big Bopper“ Richardson, der sich vermutlich im kalten Tourbus eine Grippeerkrankung zugezogen hatte, bat Waylon Jennings um dessen Platz im Flugzeug. Jennings stimmte zu, und als Buddy Holly von diesem Tausch hörte, sagte er im Scherz zu Jennings: „Ich hoffe, euer alter Bus friert endgültig zu!“, worauf dieser, ebenfalls scherzend, erwiderte: „Und ich hoffe, euer Flugzeug stürzt ab!“. Dieser Dialog verfolgte Jennings noch Jahre später. Ritchie Valens wiederum, der noch nie in einem Kleinflugzeug geflogen war, fragte Tommy Allsup, ob er dessen Platz haben könne; dieser ließ daraufhin einen Münzwurf darüber entscheiden, aus dem schließlich Valens als Gewinner hervorging. Dion DiMucci von den Dion & the Belmonts wollte ursprünglich auch mitfliegen, der Preis von 36 Dollar[1] pro Person – das entsprach einer Monatsmiete für die Wohnung seiner Eltern – war ihm aber zu hoch, und er entschied sich für den Tourbus.

Absturz

Die Absturzstelle am Tag des Unglücks

Gegen 1 Uhr morgens, direkt im Anschluss an das Konzert im Surf Ballroom von Clear Lake in Iowa, hob die Beechcraft Bonanza bei Schneefall vom drei Kilometer entfernten Mason City Municipal Airport ab. Knapp fünf Minuten später stürzte sie in ein Getreidefeld acht Kilometer nördlich von Clear Lake. Alle Insassen (der Pilot Roger Peterson sowie die Musiker Holly, Richardson und Valens) kamen dabei ums Leben. Der Grund für den Absturz war, dass der Flug unter Instrumentenflugbedingungen durchgeführt wurde, wozu der Pilot nicht berechtigt war. Die direkte Ursache war vermutlich, dass das Flugzeug mit einem Künstlichen Horizont des Typs Sperry F3 ausgerüstet war, der die Fluglage genau entgegengesetzt zu den Horizonten anzeigt, die der Pilot gewohnt war. Das führte dazu, dass der Pilot die räumliche Orientierung verlor.[2]

Nachwirkungen

Das Lied American Pie von Don McLean aus dem Jahre 1971 bezieht sich mit einigen Textstellen auf diesen Tag; die Phrase „The Day The Music Died“ wurde durch diesen Song geprägt. Auch der Song Three Stars von Eddie Cochran beschäftigt sich mit den drei abgestürzten Musikern. Die Ärzte singen in ihrem Stück Buddy Hollys Brille über den Verbleib der Sehhilfe nach dem Flugzeugabsturz. 1998 wurde diese aus den Polizeiarchiven an die Heimatstadt von Buddy Holly übergeben, wo sie im „Buddy Holly Center“ zu sehen ist. Bernd Begemann besang den Flugzeugabsturz 1993 in seinem Song Buddy, nimm lieber den Bus.[3]

1988 errichtete der Fan Ken Paquette ein stählernes Kreuz und Denkmal an der Absturzstelle – bestehend aus einer Gitarre und drei Schallplatten, die jeweils den Namen, den bekanntesten Songtitel und den Schallplattenfirmennamen der drei Künstler tragen. Die in Nord-Süd-Richtung verlaufende Straße westlich der Unglücksstelle trägt den Namen „Buddy Holly Place“.[4] Ein ähnliches Denkmal wurde von Paquette in der Nähe des Riverside Ballrooms in Green Bay (Wisconsin) geschaffen, wo sie in der Nacht zuvor aufgetreten waren. Das Denkmal wurde am 17. Juli 2003 enthüllt.

Literatur

  • Martin Huxley: The Day the Music Died. Verlag Pocket Books, New York 2000, ISBN 978-0-671-03962-2.

Weblinks

Einzelnachweise

  1. 36 $ im Jahr 1959 entsprechen 284 $ nach Kaufkraft von 2012
  2. Offizieller Unfallbericht: https://www.ntsb.gov/investigations/AccidentReports/Reports/CAB_2-3-1959.pdf.
  3. Der Schutzpatron der Null-Talent-Typen auf der Webseite der taz, abgerufen am 15. Dezember 2010.
  4. Beschreibung der Zufahrt zur Buddy Holly Place, abgerufen am 22. Juli 2013.

Koordinaten: 43° 13′ 12″ N, 93° 23′ 0″ W

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HollyMonument.jpg
Monument to en:Buddy Holly, en:Richie Valens, and J.P. Richardson (“en:The Big Bopper”). Location: Approximately 8 miles north of en:Clear Lake, Iowa
Directions: US 18 to North 8th Street north in Clear Lake for 4.7 miles. When the paved road (which has turned into Grouse Avenue) turns left (west), go right (east) on gravel road (310th Street), then immediately left (north) on Gull Avenue. Follow Gull Avenue for 1/2 mile, just past the grain bins to t-intersection of a gravel road from the right and first fence row on left (west). The fence begins at the street sign for "Gull Ave." and "315th St." Walk along the fence row west for just under 1/2 mile.

Directions to Crash Site: From U.S. Highway 18, go north on North 8th Street in Clear Lake for 4.7 miles. When the paved road (which has turned into Grouse Avenue) turns to your left (west), take the gravel road (310th Street) to your right (east), then immediately left (north) on Gull Avenue. Follow Gull Avenue to the north for one-half mile, just past the grain bins to the first fence row on your left (west). Walk along the fence row towards the west for just under one-half mile. A small memorial is located at the place the plane came to rest. Four trees were also planted along the fence row in 1999, one for each performer and the pilot.
The Day the Music Died.jpg
Photo of the aviation accident known as "The Day the Music Died", that occurred on February 3, 1959, near Clear Lake, Iowa, where rock and roll musicians Buddy Holly, Ritchie Valens, and J. P. "The Big Bopper" Richardson, as well as the pilot, Roger Peterson perished. The photo was taken by the Civil Aeronautics Board (CAB) in the course of their investigation of the crash. The CAB is the precursor to today's National Transportation Safety Board (NTSB), and was a part of the Department of Transportation.