Salar de Atacama

Salar de Atacama
Im Licht der untergehenden Sonne wandelt sich das gleißende Weiß, das tagsüber zu sehen ist, in ein prächtiges Farbenspiel.
Geographische LageAtacamawüste, Región de Antofagasta, Chile
ZuflüsseRío San Pedro (14 l/s), Río Aguas Blancas (4,4 l/s), Río Villama (4 l/s), Río Tilomonte (2,4 l/s), Río Honar (0,6 l/s), Gebirgsbäche von Jerez, Talabre, Camar, Peine, Tarajne und Tulán,[1][2]
Niederschlagsraten:

<3 – 50 mm/a[3]

Abflusskein,
Evaporationsraten 1800 – 3200 mm/a[3]
Orte am UferSan Pedro de Atacama
Daten
Koordinaten23° S, 68° W
Salar de Atacama (Chile)
Salar de Atacama (Chile)
Höhe über Meeresspiegel2300 m[4]
Fläche3 051 km²[5]
davon 12,6 km2 Wasserspiegel[1]
Länge90 km[2]
Breite35 km[2]
Maximale Tiefe1700 m[6]
Mittlere Tiefe650 m[6]
Einzugsgebiet15.620 km²[2]

Der Salar de Atacama (span.[7] Salzstelle von Atacama) ist das größte aktive Evaporit-Becken im Bezirk Región de Antofagasta in Nord-Chile. Der Salar liegt in der Atacama-Wüste, in einer abflusslosen Senke am Fuß der Andenkordillere, umgeben von zahlreichen besiedelten Oasen. Er besteht aus einer harten, rauen, weißen Schicht Salz verunreinigt mit Wüstensand. Darunter befindet sich eine lithiumhaltige Sole. Zufließendes Wasser tritt in sporadisch auftretenden Tümpeln hervor, die wichtige Biotope bilden.[8]

Geographie

Lage

Der Salar de Atacama gehört zur Kommune San Pedro de Atacama im Osten der Región de Antofagasta nahe der Grenze zu Bolivien. Die Region ist Teil der Atacama-Wüste, einer der trockensten und einsamsten Landschaften der Erde. Der Salar liegt in der Senke eines 15.620 km2 großen abflusslosen Wassereinzugsgebiets.[2] Die Senke ist ein tektonischer Graben. Im Westen wird der Salar begrenzt durch die Cordillera Domeyko, im Osten durch die Andenkordillere, im Süden durch den Cordón de Lila und im Norden durch die Sedimentablagerungen der Deltas der Flüsse Río San Pedro und Río Villama.[9]

In der weiteren Umgebung des Salars gibt es Thermalquellen, Geysire sowie Vulkane. Bekanntester Vulkan ist der Licancabur mit 5920 m Höhe.

Beschreibung

Topographische Karte des Salar de Atacama und seiner nächsten Umgebung

Mit einer Ausdehnung von 3051 km2 ist er der größte Salar in Chile. Er besteht aus zwei Einheiten, einem Kern und einer Randzone. Der Kern hat eine Oberfläche von 1100 km2, reicht bis 1,7 km tief und besteht zu 90 % aus festem, porösem, von Sole durchsetztem Natriumchlorid. Die Sole hat eine sehr hohe Dichte von 1,238 kg/l und ist reich an Lithium, Kalium, Magnesium und Bor. Um den Kern herum liegt die Randzone. Sie besteht aus feinen salzhaltigen (hauptsächlich Gips), lehmigen Sedimenten.[3][5][6][10]

Wo die wenigen Wasserzuflüsse den Salar erreichen, befinden sich eine Reihe von Oasen, die schon seit prähistorischen Zeiten besiedelt wurden. Die Niederschlagsraten im Salar sind außerordentlich gering. Die jährlichen Raten für Regen variieren von weniger als 3 mm/a bis höchstens 50 mm/a.[2][3][9][11] Die Verdunstungsraten im Salar erreichen ebenfalls Extremwerte, sie variieren von 1800 mm/a bis zu 3200 mm/a.[3]

Entstehung

Der Salar besteht aus klastischen Sedimenten und Evaporiten, die ein trockengefallener Paläosee hinterlassen hat. Bedingt durch Klimaschwankungen ist in den letzten einhunderttausend Jahren vier Mal ein See an dieser Stelle aufgetreten. Der älteste See lag dort vor 75.700 bis 60.700 Jahren, der letzte vor 6.200 bis 3.500 Jahren.[12]

Nach einer Abschätzung aus dem Jahr 1996 erreichen den Salar jährlich 52 Millionen Kubikmeter Wasser durch oberirdische, und 90 Millionen Kubikmeter durch unterirdische Zuflüsse. Davon werden 27 Millionen Kubikmeter für landwirtschaftliche Bewässerung abgezweigt. Hinzu kommen noch durchschnittlich 30 Millionen Kubikmeter an Niederschlägen über dem Salar. Im Wasser gelöst werden so jährlich 335.000 Tonnen Salze in den Salar eingetragen, darin sind 270 Tonnen Lithium und 5.300 Tonnen Kalium enthalten. Im Salar verdunsten jährlich 145 Million Kubikmeter Wasser. Der Kern des Salars erhält so 0,1 mm pro Jahr an neuen Salzsedimenten.[10]

Feuchtgebiete im Salar

Die wichtigsten Wasserzuflüsse aus Richtung Norden bringen zwei Flüsse. Der Río San Pedro bildet ein trockenes Delta. Der Río Villama versickert südlich von San Pedro und liefert unterirdisch Beiträge für die dort sporadisch auftretenden Wasserkörper. Aus den östlich liegenden Anden gibt es Beiträge durch Grundwasser und die Gebirgsbäche von Jerez, Talabre, Camar, Peine, Tarajne und Tulán. Wo das Wasser an die Oberfläche tritt, entstehen kleine Teiche und flache Seen, die hohe Salzkonzentrationen enthalten, die nur wenige höhere Organismen vertragen können. Dazu gehören Salzwasserkrebse, einige Ruderfußkrebse und einige Makrophyten.[2][3] Der Wasserspiegel dieser Seen beträgt insgesamt 12,6 km2.[1]

  • Laguna Cejas. Nah an San Pedro gelegen wird der Salzsee zum Bade­spaß für Touristen genutzt.
    Laguna Cejas. Nah an San Pedro gelegen wird der Salzsee zum Bade­spaß für Touristen genutzt.
  • Laguna Chaxa ist Teil eines Naturschutz­gebietes. Besuchern wird kontrollierter Zugang gewährt.
    Laguna Chaxa ist Teil eines Naturschutz­gebietes. Besuchern wird kontrollierter Zugang gewährt.
  • Laguna Chaxa ist bekannt durch seine Flamingo­kolonie. Die Federn färben sich rot durch die Ernährung mit Krebsen.
    Laguna Chaxa ist bekannt durch seine Flamingo­kolonie. Die Federn färben sich rot durch die Ernährung mit Krebsen.
  • Artemia franciscana[13] lebt in den Tümpeln des Salars.
    Artemia franciscana[13] lebt in den Tümpeln des Salars.

Es werden die folgenden Feuchtgebiete unterschieden:
(f1 Karte mit allen Koordinaten: OSM | WikiMap )

  • Östlicher Salar:
    • Sektor Soncor (61 km südlich von San Pedro. Fläche des Schutzgebiets 50,16 km2. Drei permanente Seen und ein Kanal)[9][18]
    • Sektor Aguas de Quelana (72 km südlich von San Pedro. Fläche des Schutzgebiets 41,35 km2)[18]

Wirtschaft

So deutlich wie in der Satellitenaufnahme sind die Industrieanlagen vom Boden aus nicht zu erkennen. Für den Touristen bleiben sie wegen der weiten Entfernungen in der flachen Landschaft meist verborgen.

Der Salar de Atacama wird für Nichtmetall-Bergbau und Tourismus genutzt.[2]

Wie hier an der Laguna Chaxa gibt es an wichtigen Punkten Einrichtungen und spezielle Wege, über die die Touristenströme kanalisiert werden.

Bergbau

Der Salar beherbergt etwa 27 % der weltweiten Lithium-Reserven,[20] sowie Borax und Kaliumsalze. Zur Gewinnung wird Wasser mit den gelösten Salzen heraufgepumpt und in flache Becken geleitet, wo es verdunstet. Kaliumchlorid und Kaliumsulfat fallen aus, während im Überstand Lithium und Bor gelöst bleiben. Diese Sole wird zur weiteren Verarbeitung über Rohrleitungen weitergepumpt.

Durch den hohen Wasserverbrauch zur Gewinnung der Metalle und Salze ist der Wasserspiegel in der zentralen Lagune bereits gesunken, was für die dort nistenden Flamingos langfristig zu einem Problem führen wird.[21] Schon jetzt (Mai 2019) vertrocknen immer mehr Johannisbrotbäume, eigentlich robuste Wüstenpflanzen, die ihre Wurzeln tief graben.[22]

Seit 1996 wird aus dem Salar de Atacama Lithiumchloridlösung als Nebenprodukt der Kaliumchloridgewinnung erhalten. Zurzeit sind drei große Werke im Salar eingerichtet, in denen Kaliumchlorid, Kaliumsulfat, Borsäure und Lithium-Sole gewonnen werden. Das Lithiumchlorid wird in ein Werk im Salar del Carmen bei Antofagasta gebracht und dort zu Lithiumcarbonat und Lithiumhydroxid weiterverarbeitet. 2012 wurden durch SQM Salar S.A. 45.700 Tonnen Lithium (berechnet als Lithiumcarbonat) im Wert von 222,2 Millionen US-Dollar gefördert. Das entsprach 35 % des im gleichen Jahr weltweit gehandelten Lithiums.[23] Die Rechte an der Ausbeutung der Rohstoffe sind regelmäßig Gegenstand heftiger juristischer und politischer Auseinandersetzungen.[24]

Tourismus

Der Salar de Atacama ist eine der wichtigsten Attraktionen in der Region. 70.000 Touristen kommen jährlich zum Salar.[5][25]

Der Osten des Salars gehört zu einem kleinen Teil zum Nationalreservat Los Flamencos. Seinen Namen verdankt das Reservat den großen Flamingo-Beständen. In diesen Feuchtgebieten des Salars leben neben den Flamingos viele andere Vögel, z. B. Darwinnandus, Gänse und Enten. In den östlich an den Salar angrenzenden Gebieten sind auch Lamas, Guanakos, Vikunjas und Alpakas in größerer Zahl anzutreffen.

Weblink

Commons: Salar de Atacama – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Belege

  1. ↑ a b c Francois Risacher, Hugo Alonso, Carlos Salazar: Geoquimica de aguas en cuencas cerradas: I, II, y III Regiones - Chile. Estudio de cuencas de la II Región. Vol III. Santiago de Chile Januar 1999, Salar de Atacama, S. 57–75 (spanisch, 295 S., uantof.cl (Memento vom 5. März 2016 im Internet Archive) [PDF; 960 kB]).
  2. ↑ a b c d e f g h CADE-IDEPE Consultores en Ingenería: Cuenca de Salar de Atacama. In: Gobierno de Chile Ministerio de Obras Públicas Direccón General de Aguas (Hrsg.): Diagnostico y clasificación de los cursos y cuerpos de agua según objetivos de calidad. Santiago de Chile Dezember 2005 (spanisch, sinia.cl [PDF; 887 kB; abgerufen am 21. April 2013]).
  3. ↑ a b c d e f Vera Thiel, Marcus Tank, Sven C. Neulinger, Linda Gehrmann, Cristina Dorador, Johannes F. Imhoff: Unique communities of anoxygenic phototrophic bacteria in saline lakes of Salar de Atacama (Chile): evidence for a new phylogenetic lineage of phototrophic Gammaproteobacteria from pufLM gene analyses. In: FEMS Microbiology Ecology. Band 74, Nr. 3, Dezember 2010, S. 510–522, doi:10.1111/j.1574-6941.2010.00966.x (onlinelibrary.wiley.com [abgerufen am 7. Juni 2013]).
  4. ↑ a b c d Salar de Atacama, Chile. Sheet SF 19-15. In: U.S. National Imagery and Mapping Agency (Hrsg.): Series 1501 (= Latin America, Joint Operations Graphic 1:250,000 [Not for navigational use]). Defense Mapping Agency Topographic Center (lib.utexas.edu [abgerufen am 14. März 2013]).
  5. ↑ a b c Claudia González Muzzio: Actualización Plan Regulador Comunal de San Pedro de Atacama. Memoria explicativa. Hrsg.: Ilustre Municipalidad de San Pedro de Atacama. März 2010 (spanisch, e-seia.cl [PDF; 2,4 MB; abgerufen am 13. März 2013]).
  6. ↑ a b c SQM Salar S.A. (Hrsg.): Declaración de impacto ambientalproyecto “Ampliación Planta SOP”. Anexo I. Caracterización del área de influencia. 2010 (e-seia.cl [PDF; 5,7 MB; abgerufen am 10. Juni 2013]).
  7. ↑ Vgl. Diccionario de la lengua española, Real Academía Española
  8. ↑ a b T. Boschetti, G. Cortecci, M. Barbieri, Margherita Mussi: New and past geochemical data on fresh to brine waters of the Salar de Atacama and Andean Altiplano, northern Chile. In: Geofluids. Band 7, 2007, S. 33–50, doi:10.1111/j.1468-8123.2006.00159.x (researchgate.net [PDF; 2,1 MB; abgerufen am 9. Juni 2013]).
  9. ↑ a b c d e f g h J. Salas, J. Guimerà, O. Cornellà, R. Aravena, E. Guzmán, C. Tore, W. von Igel, R. Moreno: Hidrogeología del sistema lagunar del margen este del Salar de Atacama (Chile). In: Boletín Geológico y Minero. Band 121, Nr. 4, 2010, ISSN 0366-0176, S. 357–372 (igme.es [PDF; 703 kB; abgerufen am 9. Juni 2013]).
  10. ↑ a b Hugo Alonso, Francois Risacher: Geoquimica del Salar de Atacama. Parte 1: origen de los componentes y balance salino. In: Revista Geológica de Chile. Band 23, Nr. 2, Dezember 1996, S. 113–122 (andeangeology.cl [abgerufen am 20. Dezember 2023]).
  11. ↑ Lautaro Núñez, Martin Grosjean, Isabel Cartajena: Human Occupations and Climate Change in the Puna de Atacama, Chile. In: Science. Band 298, 2002, ISSN 1095-9203, S. 821–824 ([1] [PDF; abgerufen am 4. Juni 2013]).
  12. ↑ Andrew L Bobst, Tim K Lowenstein, Teresa E Jordan, Linda V Godfrey, Teh-Lung Ku, Shangde Luo: A 106 ka paleoclimate record from drill core of the Salar de Atacama, northern Chile. In: Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. Band 173, Nr. 1–2, 1. September 2001, S. 21–42, doi:10.1016/j.bbr.2011.03.031 (sciencedirect.com [abgerufen am 9. Juni 2013]).
  13. ↑ a b Gonzalo M. Gajardo, John A. Beardmore: Electrophoretic evidence suggests that the Artemia found in the Salar de Atacama, Chile, is A. franciscana Kellogg. In: Hydrobiologia. Band 2, Nr. 257, April 1993, S. 65–71 (link.springer.com [abgerufen am 10. Juni 2013]).
  14. ↑ a b c d e f g h i j k l m n o p Koordinaten ermittelt mit Google-Earth, Juni 2013
  15. ↑ Cecilia Demergasso, Lorena Escudero, Emilio O. Casamayor, Guillermo Chong, Vanessa Balagué, Carlos Pedrós-Alío: Novelty and spatio–temporal heterogeneity in the bacterial diversity of hypersaline Lake Tebenquiche (Salar de Atacama). In: Extremophiles. Band 12. Springer, 18. März 2008, S. 491–504, doi:10.1007/s00792-008-0153-y (zjubiolab.zju.edu.cn [PDF; 516 kB; abgerufen am 7. Juni 2013]).
  16. ↑ Carlos Guerra Correa, Alejandra Malinarich Rodriguez: Bioversidad de la zona de desierto y tropical de altura en la II Región de Antofagasta. 2004 (de.scribd.com [abgerufen am 7. Juni 2013]).
  17. ↑ De los Ríos-Escalante: Morphological variations in Boeckella poopoensis (Marsh, 1906)(Copepoda, Calanoida) in two shallow saline ponds (Chile) and potential relation to salinity gradient. In: International Journal of Aquatic Science. Band 2, Nr. 1, 2011, ISSN 2008-8019, S. 80–87 (web.archive.org [PDF; 543 kB; abgerufen am 16. September 2021]).
  18. ↑ a b c d Hernán Torres Santibáñez, Marcela Torres Cerda: Los Parques Nacionales de Chile. Una guía para el visitante. Editorial Universitaria, 2004, ISBN 956-11-1701-0, S. 161 (books.google.de [abgerufen am 10. Juni 2013]).
  19. ↑ a b c d e f Gestión Ambiental Consultores: EIA Modificaciones y Mejoramiento del Sistema de Pozas de Evaporación Solar en el Salar de Atacama. Anexo 8 Comportamiento Histórico Variables Asociadas Sistema Lagunar Peine y La Punta y La Brava. Hrsg.: Sociedad Chilena de Litio Ltda. 2009 (e-seia.cl [PDF; 2,7 MB; abgerufen am 7. Juni 2013]).
  20. ↑ The Saudi Arabia of Lithium.
  21. ↑ zdf.de vom 9. September 2018, E-Autos: Ein nur scheinbar sauberes Geschäft. In: ZDF. 10. September 2018, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 15. November 2019;. insbesondere der Abschnitt "Problemrohstoff Lithium".
  22. ↑ tagesspiegel.de vom 21. Mai 2019, Raubbau für E-Autos?, (insbesondere Abschnitt Auch die Umwelt leidet), abgerufen am 28. Mai 2019.
  23. ↑ Sociedad Química y Minera de Chile S.A (Hrsg.): DOS MIL DOCE SQM MEMORIA ANUAL. Santiago de Chile 2013 (spanisch, ir.sqm.com [PDF; abgerufen am 14. Juli 2013]).
  24. ↑ cambio21.cl (Memento desOriginals vom 12. August 2016 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.cambio21.cl
  25. ↑ Ficha Informativa CONAF (PDF; 249 kB)

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Chile’s Atacama Desert may be the driest place on Earth. Large stretches of the Atacama have gone without moisture for as long as people have been keeping track. Yet some precipitation does fall in the region, and that water helps shape the landscape.

Within this arid environment lies a salt flat, or playa, named Salar de Atacama. The Landsat 7 satellite acquired this false-color image on March 21, 2002. Red indicates vegetation, the most abundant of which occurs around springs that dot the northern edge of the saltpan. Nearby soils that support some vegetation appear tan and brown.

Although it sits at a much higher elevation, the Salar de Atacama resembles California’s Death Valley as a flat area in between mountain ranges. The little precipitation that has fallen has usually drained off the mountains and flowed into nearby valleys, creating alluvial fans.

The salt flat is a geologically young, dynamic system. Occasional floods do reach the saltpan, and flood waters carry gravel, sand, clay, and salt. Heavier materials such as gravel and sand tend to drop out of the water sooner, coming to rest outside the saltpan. Clays and salts can hitch a ride all the way to the playa.

Floods initially stir the sediments inside Salar de Atacama, but material eventually settles into layers of clay and salty water. Because the playa lacks drainage, water only leaves by evaporation. As it evaporates, salts remain behind and form crusts. Inside the saltpan, mottled light blue indicates surface salt crusts.

The white color around the perimeter of the saltpan indicates a zone of clay and carbonate-rich material that alternately forms a crust on the surface and re-dissolves with rising and falling groundwater. Northeast of the playa, white indicates something else: snow and ice on the volcanic peaks. Volcanic rocks and soils range in color from burnt orange to tan.

Around the playa, the false-color green indicates rocks that would appear red to human eyes. Blue indicates older sedimentary rocks (deposited by wind and water) and igneous rocks (formed from cooling lava or magma) that support no vegetation.

Not surprisingly, Salar de Atacama is now mined for salt, and evaporation ponds appear in the middle of the saltpan—rectangular shapes of bright turquoise and white. The salt flat also holds the potential for lithium production from its subsurface brine-bearing waters.

NASA Earth Observatory image created by Jesse Allen, using Landsat data provided by the United States Geological Survey. Caption by Michon Scott, based on image interpretation by Eric Livo and Dan Knepper, U.S. Geological Survey.

The Earth Observatory's mission is to share with the public the images, stories, and discoveries about climate and the environment that emerge from NASA research, including its satellite missions, in-the-field research, and climate models.
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Laguna Cejas, Salar de Atacama, Chile.
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Andean flamingos (Phoenicoparrus andinus) at Laguna Chaxa in Salar de Atacama, south of San Pedro de Atacama, Chile
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Salar de Atacama, Cordillera de Domeyko. Printed in 2002.
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Laguna Chaxa in der Nähe von San Pedro de Atacama, Chile
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Laguna Chaxa im Salar de Atacama bei Toconao in San Pedro de Atacama