March for Life (Washington, D.C.)

Beginn des March for Life 2009

Der March for Life („Marsch für das Leben“) ist eine seit 1974 jährlich stattfindende Demonstration der Lebensrechtsbewegung in Washington, D.C. Anlass ist der Jahrestag der Entscheidung des Obersten Gerichtshofes der Vereinigten Staaten im Fall Roe v. Wade vom 22. Januar 1973, die in den Vereinigten Staaten zur Legalisierung von Abtreibungen führte. Ziel des Marsches ist es, diese Grundsatzentscheidung außer Kraft zu setzen.^[1] Veranstalter ist der March for Life Education and Defense Fund.

Die Teilnehmerzahl lag seit 2003 üblicherweise bei 250.000^[2], in den Jahren 2011 und 2012 waren es nach Schätzungen rund 400.000 Teilnehmer^[3], 2013 rund 650.000 Teilnehmer.^[4] Nach Angaben der Washington Post ist es die weltweit größte Veranstaltung gegen Abtreibungen.^[5]

Geschichte

Der erste March of Life wurde von der Lebensschutz-Aktivistin Nellie Gray am 22. Januar 1974 an der Westseite des Kapitols initiiert, genau ein Jahr nach dem Gerichtsurteil im Fall Row v. Wade.^[6] Nach Schätzungen nahmen rund 20.000 Teilnehmer teil.^[7] Bis zu ihrem Tod 2012 war Gray hauptsächlich für die Organisation des Marsches verantwortlich.^[5]

Die Nominierung von Samuel Alito als Bundesrichter am Obersten Gerichtshof sorgte während des 33. Marsches 2006 für positive Stimmung und weckte die Erwartung, er könne „die Zustimmung des Senates gewinnen und sich einer Mehrheit für die Aufhebung von Roe v. Wade anschließen“^[8]

Zum Zeitpunkt des 35. Marsches 2008 wurde eine Studie des Guttmacher Institute veröffentlicht, nach der die Zahl der Abtreibungen in den Vereinigten Staaten 2005 auf 1,2 Mio. gesunken war, den geringsten Wert seit 1976. Auch wenn das als Erfolg gelten kann, betonten Teilnehmer, dass der Rückgang noch nicht stark genug sei und ein Ende des Marsches erst dann eintreten könne, wenn Abtreibungen gesetzlich verboten sind.^[9]

Plakate gegen den Freedom of Choice Act (2009)

Während des March for Life 2009 war das Hauptthema die drohende Verabschiedung des Freedom of Choice Act durch den 111. Kongress der Vereinigten Staaten. Der Gesetzesentwurf würde durch die Feststellung eines Grundrechts auf Abtreibung und die Aufhebung vieler für Abtreibungen geltender Einschränkungen wie der Benachrichtigung der Eltern bei Minderjährigen und des Partial-Birth Abortion Ban Act die Rechtsprechung von Roe v. Wade gesetzlich verankern.^[10]

Der 38. Marsch wurde vom üblichen 22. Januar auf den 24. Januar 2011 verlegt, weil der Kongress der Vereinigten Staaten am Wochenende keine Sitzungen hat. Der 40. Marsch wurde wegen der Inauguration Barack Obamas auf den 25. Januar 2013 verschoben.

Ablauf

Demonstranten vor dem Obersten Gerichtshof (2010)

Die Veranstaltung beginnt gegen Mittag^[10] und besteht üblicherweise aus einer Kundgebung auf der National Mall in der Nähe der Fourth Street, einem Zug durch die Constitution Avenue und First Street und endet mit einer weiteren Kundgebung an den Treppen vor dem Obersten Gerichtshof.

Viele Teilnehmer setzen sich an diesem Tag bei ihren Kongressabgeordneten für das Anliegen des Lebensschutzes ein und senden ihnen Rosen.^[11]

Teilnehmer

Teilnehmer am March for Life 2009

Studenten nehmen am March for Life 2013 teil

Viele Teilnehmer sind Jugendliche und Studenten, die oft mit ganzen Jugendgruppen zum March for Life kommen. Nach Schätzung von Robert McCartney, Kolumnist der Washington Post, war die Hälfte der Teilnehmer am March for Life 2010 unter 30 Jahre alt.^[12]

Nach Angaben der Washington Post gehören die meisten Teilnehmer der römisch-katholischen Kirche an, und viele sind Mitglieder von Jugendgruppen katholischer Schulen und Universitäten.^[5]

Zum ersten Marsch am 23. Januar 1974 kamen rund 20.000 Teilnehmer.^[7] Am 14. Marsch nahmen 1987 trotz eines Schneesturms rund 5000 Personen teil.^[11]

Zwischen 2003 und 2009 nahmen jährlich etwa 250.000 Teilnehmer am March for Life teil. In den darauffolgenden Jahren ist die Zahl angestiegen: 2011 waren es bis zu 400.000^{[2][3][13][14]}, 2013 nach Schätzungen rund 650.000 Teilnehmer.^[4]

Slogans

Über die Jahre haben die Teilnehmer auf Schildern verschiedene Slogans verkündet: We Choose Life („Wir wählen (das) Leben“), End Abortion Now („Beendet Abtreibung jetzt“), Your Mom Chose Life^[10] („Deine Mutter hat sich für das Leben entschieden“), Give Life, Don’t Take It („Gib Leben, nimm es nicht“), Stop Abortion Now („Stopt Abtreibung jetzt“), Defend Life^[9] („Verteidige das Leben“), Women Deserve Better Than Abortion („Frauen haben etwas besseres als Abtreibung verdient“), Michigan Loves Our Pro-Life President („Michigan liebt unseren Pro-Life-Präsidenten“), Respect Life, Diocese of Pittsburgh^[15] („Respektiere das Leben, Diözese Pittsburgh“), Abortion Kills^[16] („Abtreibung tötet“), Stop Unborn Child Abuse („Beendet den Missbrauch ungeborener Kinder“), and Equal Rights for Unborn Women^[11] („Gleiche Rechte für ungeborene Frauen“). Oft sind Sprechgesänge wie Pro-choice, that’s a lie, babies never choose to die!^[15] („Für Entscheidung, das ist eine Lüge. Babys entscheiden sich niemals zu sterben!“) zu hören.

Bekannte Sprecher

Unter den Sprechern bei der Kundgebung vor dem Kapitol waren Persönlichkeiten wie Präsident George W. Bush, Alveda King (Nichte von Martin Luther King Jr.) und die Eltern von Terri Schiavo. Üblicherweise treten auch mehrere Kongressabgeordnete auf.

Während seiner Amtszeit als Präsident nahm George W. Bush von 2000 bis 2006 nicht persönlich an der Veranstaltung teil, sprach aber per Fernübertragung zu den Teilnehmern. 2004 dankte er den Teilnehmern von Roswell, New Mexico aus für ihre Hingabe für eine edle Sache („devotion to such a noble cause“). In seinen Ansprachen neigte er dazu, sich im Allgemeinen gegen Abtreibung einzusetzen, zeigte aber keine konkreten Bestrebungen für eine Aufhebung der Entscheidung Roe v. Wade.^[1]

Auch sein Vorgänger Ronald Reagan hat telefonische Ansprachen an die Teilnehmer gerichtet. Während des 14. Marsches 1987 gelobte er dabei zu helfen, diese nationale Tragödie zu beenden („end this national tragedy“). Während derselben Veranstaltung sprach auch Jesse Helms, damals Senator für North Carolina, und bezeichnete Abtreibung als amerikanischen Holocaust („American holocaust“).^[11]

Am 30. Marsch 2003 gehörten zu den Sprechern der republikanische Abgeordnete Chris Smith aus New Jersey und Randall Terry, der Gründer der Operation Rescue. In seiner Rede forderte Terry die Jugendlichen Teilnehmer auf: „fight for all you're worth“ (Kämpft für alles, was ihr wert seid).^[15]

Beim 31. Marsch 2004 sprachen 15 republikanische Abgeordnete, von denen viele in Bezug auf die Wahlen in den Vereinigten Staaten 2004 auf die Bedeutung der Unterstützung und Wahl von Kandidaten hin, die Abtreibung ablehnen. Der Kongressabgeordnete Todd Tiahrt aus Kansas forderte die Teilnehmer auf, „help pro-lifers in your state“ („helft den Lebensschützern in eurem Bundesstaat“). Pat Toomey aus Pennsylvania empfahl die Wahl von Pro-Life-Kandidaten, um den Senat und dann auch die Gerichte zu gewinnen.^[1]

Der Kongressabgeordnete Steve Chabot aus Ohio, ein prominenter Pro-Life-Vertreter im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten, erklärte beim 33. Marsch 2005, die Tötung von „46 Millionen Babys“ sei für ihn eine „hinreichende Rechtfertigung für eine Überstimmung dieses schrecklichen Falles“ („sufficient justification for overruling that awful case“). Die Initiatorin des Marsches, Nellie Gray, sagte voraus, dass es gegen feministische Abtreibungsbefürworter in den Vereinigten Staaten mit den Nürnberger Prozessen vergleichbare Verfahren geben werde.^[8]

Beim 36. Marsch 2009 sprachen rund 20 Kongressabgeordnete über die „Herausforderungen, denen Lebensschützer unter der Regierung Obama begegnen“ („challenges pro-life advocates face under the Obama administration“), darunter Jim Sensenbrenner aus Wisconsin, ehemaliger Vorsitzender des United States House Committee on the Judiciary.^[10] Auch Präsident Barack Obama war von Nellie Gray als Redner eingeladen worden, nahm aber nicht teil. Stattdessen unterstützte er in einer Veröffentlichung das Recht auf Abtreibung und sagte, Abtreibung verkörpere ein umfassendes Grundprinzip: „Die Regierung sollte nicht in die privaten Familienangelegenheiten eingreifen“ („government should not intrude on our most private family matters“).^[10] 2014 unterstrich er diese Ansicht, dass jeder Frau das Recht zustehe, selbst über ihren Körper und ihre Gesundheit zu entscheiden.^[17]

Beim 38. Marsch 2011 waren unter den Sprechern House Majority Leader Eric Cantor, House Majority Whip Kevin McCarthy und weitere Kongressabgeordnete.^[18]

Beim 40. Marsch 2013 sprachen unter anderem der Sprecher des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten John Boehner per Video-Botschaft, der ehemalige Senator und Kandidat für die Vorwahlen zur Präsidentschaftswahl 2012 Rick Santorum sowie weitere Kongressmitglieder.^[19]

Beim 41. Marsch 2014 sprach der Evangelikale James Dobson mit seinem Adoptivsohn über das Thema Adoption.^[5] Papst Franziskus sandte per Twitter einen Gruß an die Demonstranten: „Ich schließe mich dem March for Life in Washington mit meinen Gebeten an. Möge Gott uns helfen, jedes Leben zu respektieren, insbesondere das verletzlichste.“^[17]

Medienresonanz

Die übliche Berichterstattung besteht nach der Initiatorin Gray aus einem „Artikel mit einem winzig kleinen Kommentar eines einzelnen Marsch-Teilnehmers“. Der konservative Fox News Channel beklagte 2013 die negativ konnotierten Bezeichnungen von Lebensschützern als „Abtreibungsgegner“ oder „Anti-Abtreibungs-Aktivisten“ in den Medien und die seit fünf Jahren ausstehende Berichterstattung in der Druckausgabe der New York Times.^[20] Der 36. Marsch 2009 bekam nur wenig Medienresonanz, obwohl er nur zwei Tage nach der Amtseinführung Barack Obamas stattfand, zu der viele Journalisten in der Stadt waren.^[2]

Um der geringen Berichterstattung zu begegnen, veranstaltete der Family Research Council, einer der Unterstützer des Marsches, die Konferenz Blogs for Life für Pro-Life-Blogger, auf der über Strategien, wie eine höhere Aufmerksamkeit der Medien erreicht und das angestrebte Ziel kommuniziert werden kann, gesprochen wurde.^[2]

Veranstaltungen im Umfeld des Marsches

Verschiedene Lebensrechtsorganisationen haben vor und nach dem Marsch eigene Veranstaltungen. Dazu gehören ein Luau for Life an der Georgetown University oder eine Mahnwache vor dem Obersten Gerichtshof^[9] oder eine vom March for Life Education and Defense Fund organisierte Abendgesellschaft.

Orthodoxe Kirchen

Orthodoxe Geistliche und Laien beim March for Life 2012.

Viele Repräsentanten der Orthodoxen Kirchen nehmen am Marsch teil, daneben Geistliche, Seminaristen^[21] und Familien aus dem ganzen Land. Am Abend davor wird oft in einer Kirche ein Vespergottesdienst angeboten. Während des Marsches wird ein Panakhida für die ungeborenen Kinder gefeiert.

In den letzten Jahren hat Jonah Paffhausen, Metropolit von Washington der Orthodoxen Kirche in Amerika, bei Aufrufen vor dem Marsch gesprochen. Die Karpatho-Russische Kirche in Amerika und die Griechisch-orthodoxe Erzdiözese von Amerika sind auch eng mit dem Marsch und der Lebensschutzbewegung verbunden. Nicholas Smisko war während seiner Amtszeit als Metropolit der Karpatho-Russischen Kirche seit 1987 stets präsent.

Römisch-katholische Kirche

(c) THorsman88 in der Wikipedia auf Englisch, CC-BY-SA-3.0

Jugendveranstaltung im Verizon Center (2006)

Vor dem Marsch werden verschiedene Heilige Messen gefeiert, unter anderem im Nationalheiligtum Basilika der Unbefleckten Empfängnis. Im Verizon Center veranstaltet die Erzdiözese Washington ein Treffen mit einer heiligen Messe, an dem rund 20.000 Jugendliche teilnehmen^[22] und eine Ansprache des Papstes wiedergegeben wird.

Der Apostolische Nuntius Erzbischof Pietro Sambri hat 2009 eine Mitteilung von Papst Benedikt XVI. vorgetragen, in welcher er sich von tiefem Herzen dankbar zeigte für das „außerordentliche jährliche Zeugnis für das Evangelium des Lebens“.^[10] 2008 dankte der Papst in seiner Nachricht den Teilnehmern, dass sie für die „Achtung der Würde und der unveräußerlichen Rechte jedes Menschen eintreten“.^[9] 2011 fand neben dem Verizon Center eine weitere Jugendveranstaltung im D.C. Armory statt; an beiden Veranstaltungen nahmen über 27.000 Jugendliche teil.^[23]

Aufgrund der steigenden Anzahl auswärtiger Pilger, die zum March for Life anreisen, bietet die Diözese Arlington seit 2009 in der vorherigen Nacht einen Gebetsabend unter dem Motto Life is VERY Good an.^[24] 2013 gab es vor dem Marsch zusätzlich eine Frühmesse und ein Treffen im Patriot Center auf dem Campus der George Mason University, an dem der Bischof von Arlington Paul Loverde und 100 weitere Bischöfe und Priester aus dem ganzen Land teilnahmen.^[25] An den Veranstaltungen vor und nach dem Marsch nahmen 2013 über 12.000 Personen teil.^[26]

Students for Life

Students for Life of America, der größte Verband von Lebensschutzgruppen an Hochschulen, veranstaltet jedes Jahr in der Woche des March for Life eine Konferenz, meist am Samstag nach dem 22. Januar. Nach eigenen Angaben ist die Teilnehmerzahl von 400 im Jahr 2007 bis 2011 auf 1800 angestiegen.

Virtual March for Life

Seit 2010 bietet Americans United for Life für Unterstützer, die nicht am March for Life teilnehmen können, eine virtuelle Kundgebung an, bei der Avatare per Google Maps an einer virtuellen Demonstration auf der Washington Mall teilnehmen können.^[27] Dieses Angebot nahmen rund 75.000 Teilnehmer wahr.^[14]

Weblinks

Commons: March for Life in Washington, D.C. – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• March for Life official website

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b c} Michael Janofsky: Words of Support from Bush at Anti-Abortion Rally. In: The New York Times. 23. Januar 2004, abgerufen am 9. Dezember 2014 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c d} Jennifer Harper: Pro-life marchers lose attention. The Washington Times. 22. Januar 2009. Abgerufen am 27. Januar 2011: „[T]he event has consistently drawn about 250,000 participants since 2003.“
3. ↑ ^{a b} Youth Turnout Strong at US March for Life. In: Catholic.net. Zenit.org. 25. Januar 2011. Abgerufen am 9. Februar 2011.
4. ↑ ^{a b} Danielle Portteus: Newport: 650,000 In March For Life. In: MonroeNews. MonroeNews. 10. Februar 2013. Archiviert vom Original am 13. Februar 2014. Abgerufen am 14. April 2014.
5. ↑ ^{a b c d} Michelle Boorstein, Carol Morello: Thousands of abortion foes brave cold to join March for Life in Washington. In: Washington Post. 22. Januar 2014, abgerufen am 10. Dezember 2014 (englisch). 
6. ↑ ^{a b} Emily Langer: Nellie Gray, March for Life founder, dead at 88. In: Washington Post. 12. August 2012, abgerufen am 9. Dezember 2014 (englisch). 
7. ↑ ^{a b} https://web.archive.org/web/20080509191120/http://www.marchforlife.org/content/view/13/26/
8. ↑ ^{a b} Michael Janofsky: Abortion Opponents Rally, Saying the End of Roe is Near. In: The New York Times. 23. Januar 2006, abgerufen am 9. November 2009 (englisch). 
9. ↑ ^{a b c d} Sue Anne Pressley Montes: A Youthful Throng Marches Against Abortion. In: The Washington Post, Section A03. 23. Januar 2008, abgerufen am 9. November 2009 (englisch). 
10. ↑ ^{a b c d e f} Michael Drost: Pro-life activists march on court; Call on Obama to ‘save lives’ by opposing pro-choice bills. In: The Washington Times, D.C. Area Section, A18. 23. Januar 2009, abgerufen am 9. November 2009 (englisch). 
11. ↑ ^{a b c d} Robin Toner: Rally Against Abortion Hears Pledge of Support by Reagan. In: The New York Times. 23. Januar 1987, abgerufen am 22. November 2009 (englisch). 
12. ↑ Robert McCartney: Young activists adding fuel to antiabortion side. In: Washington Post. 23. Januar 2010, abgerufen am 12. Dezember 2014 (englisch). 
13. ↑ About Us (Memento vom 9. Mai 2008 im Internet Archive). March for Life website. Abgerufen am 27. Januar 2011
14. ↑ ^{a b} 300,000 March for Life in US Capital: Another 75,000 Participate Online. In: ZENIT news agency. Innovative Media, Inc.. 22. Januar 2010. Abgerufen am 27. Januar 2011.
15. ↑ ^{a b c} Robin Toner: At a Distance, Bush Joins Abortion Protest. In: The New York Times. 3. Januar 2003, abgerufen am 22. November 2009 (englisch). 
16. ↑ Sara Rimer: Abortion Foes Rally in Joy Over G.O.P. Surge. In: The New York Times. 24. Januar 1995, abgerufen am 22. November 2009 (englisch). 
17. ↑ ^{a b} Demonstration in Washington: Tausende marschieren „für das Leben“. In: taz.de. 23. Januar 2014, abgerufen am 10. Dezember 2014. 
18. ↑ Activists at March for Life Rally Demand Tougher Abortion Laws, Overturn of Roe v. Wade. Abgerufen am 19. Dezember 2014 (englisch). 
19. ↑ March for Life Rally. In: C-SPAN Video Library. C-SPAN. 25. Januar 2013. Abgerufen am 26. Januar 2013.
20. ↑ Dan Galnor: March for Life shows media march in lockstep with pro-abortion groups. In: Fox News Channel. 25. Januar 2013, abgerufen am 10. Dezember 2014 (englisch). 
21. ↑ JOIN US ON THE BUS: St. Ambrose Society sponsors participation in March for Life, Washington D.C. St. Vladimir Orthodox Theological Seminary., 22. Januar 2014, abgerufen am 22. Januar 2014 (englisch). 
22. ↑ Archbishop Wuerl's Homily at Jan. 22 Pro-Life Mass. Erzdiözese Washington, 22. Januar 2007, archiviert vom Original am 8. Februar 2007; abgerufen am 23. Januar 2007 (englisch). 
23. ↑ Abortion protesters see hope in GOP gains. In: Washington Post. 24. Januar 2011, abgerufen am 10. Dezember 2014 (englisch). 
24. ↑ LIFE IS VERY GOOD – EVENING OF PRAYER AND MORNING RALLY. Diözese Arlington, archiviert vom Original am 24. Januar 2013; abgerufen am 10. Dezember 2014 (englisch). 
25. ↑ Katie Collins: Culture of life starts with prayer. In: Catholic Herald. 19. Dezember 2012, archiviert vom Original am 10. Dezember 2014; abgerufen am 10. Dezember 2014 (englisch). 
26. ↑ Life is very good. In: The Anchor. 8. Februar 2013, abgerufen am 10. Dezember 2014 (englisch). 
27. ↑ William Wan: Thousands march in D.C. demonstration against abortion. In: Washington Post. 23. Januar 2010, abgerufen am 10. Dezember 2014 (englisch).