Hans Finsler

Hans Finsler (* 7. Dezember 1891 in Heilbronn; † 3. April 1972 in Zürich) war ein Schweizer Fotograf, Gründer, Leiter und Lehrer der Fotoklasse an der Kunstgewerbeschule Zürich sowie Mitbegründer und Ehrenpräsident der am 4. Mai 1971 ins Leben gerufenen Stiftung für die Photographie^[1]. Er wird zu den bedeutendsten Repräsentanten der Neuen Fotografie und der Neuen Sachlichkeit in der Fotografie gezählt. Seine bekanntesten Schüler sind René Burri, Ernst Scheidegger und Werner Bischof.

Werdegang

Finsler, dessen Vater Schweizer war, wuchs in Deutschland auf. Er studierte von 1911 bis 1914 Architektur in Stuttgart und München und von 1915 bis 1919 Kunstgeschichte in München und Berlin, wo er durch die «Sehschule» Heinrich Wölfflins geprägt wurde. Von 1922 bis 1932 wirkte er als Bibliothekar und Lehrbeauftragter an der Kunstgewerbeschule Burg Giebichenstein in Halle (Saale). Der Missstand fehlender Dokumentation über die Schülerarbeiten führte ihn auf autodidaktischem Wege zur Fotografie. 1927 konnte er eine Fachklasse für Fotografie einrichten. Im Jahre 1929 war er mit einer größeren Werksammlung an der Ausstellung Film und Foto des Werkbundes in Stuttgart beteiligt. Dort wurde man auf den einzigen Schweizer Fotografen aufmerksam.

1932 konnte er von Alfred Johann Altherr als Lehrer an die Kunstgewerbeschule in Zürich gewonnen werden, wo er die erste Fotoklasse aufbaute, aus der zahlreiche berühmte Fotografen hervorgingen. Um sein anfängliches Gehalt als Hilfslehrer aufzubessern, eröffnete er ein eigenes Atelier für Sach- und Werbefotografie. Finslers Wohnung und Atelier befand sich in der Werkbundsiedlung Neubühl-Wollishofen. Viele Schweizer Produkte (embru-Möbel, Fülscher-Kochbuch, Landi-Stuhl, Langenthaler Porzellan usw.) und moderne Architekturbauten (Neubühl-Wollishofen, Doldertal-Siedlung Zürich usw.) wurden erst durch seine Fotografien in der breiteren Öffentlichkeit bekannt. Seine Nahaufnahmen feierten Materialität und Stofflichkeit und halfen das Bild der damals noch sprichwörtlichen «Schweizer Qualität» nachhaltig im kollektiven Gedächtnis zu verankern.

Bekannte Fotografien der Schweizerischen Landesausstellung von 1939 stammen von Finsler. Zusammen mit dem Typographen und Gestalter Alfred Willimann gelang ihm an der Kunstgewerbeschule durch die Verbindung von Fotografie und Grafik ein wesentlicher Beitrag zur visuellen Vermittlung der Moderne. Als Lehrer für Fotografie wirkte er bis 1957. Von 1946 bis 1955 war Hans Finsler Vorsitzender des Schweizerischen Werkbundes (SWB). Er gehörte zusammen mit Rosellina Burri-Bischof, Manuel Gasser und anderen zu den Gründungsmitgliedern der am 4. Mai 1971 ins Leben gerufenen Stiftung für die Photographie.^[1]

Werk

Mit seiner Lehrtätigkeit in Halle und Zürich trug er zur Entwicklung einer Sachfotografie bei, die sich von traditionellen Wertmaßstäben löste und ganz den Gesetzen der Dinge und der Fotografie selbst folgte:

Das Objekt selbst bzw. dessen Materialität bestimmte fortan, wie fotografiert werden musste, damit zum Beispiel das Foto eines Seidenstoffes auf den Betrachter so wirkte, als ob es der Seidenstoff selbst sei. Finslers Schwarz-weiss-Bilder wirken durch die raffinierte Anordnung einfacher Objekte, ausgeklügelter Beleuchtung und unkonventioneller Kamerablickwinkel oft wie abstrakte Malerei. Der in den vierziger Jahren aufkommende Fotojournalismus mit den dynamischen Fotografien von Menschen hatte – im Gegensatz zu seinen Schülern – keinen Einfluss mehr auf Finslers Werk.

Ausstellungen

• 1929 Ausstellung Film und Foto des Werkbundes in Stuttgart.
• Sein Nachlass wurde im Jahr 1987 der Stiftung Moritzburg geschenkt. Einige hundert Werke können auf museum-digital recherchiert werden.
• 1991 Ausstellung Hans Finsler – Neue Wege der Photographie, Staatliche Galerie Moritzburg Halle, vom 14. April bis 26. Mai 1991
• 2006 Ausstellung Hans Finsler und die Schweizer Fotokultur, Werk – Fotoklasse – Moderne Gestaltung 1932-1960, Museum für Gestaltung in Zürich vom 10.6.-17.9.

Zitat

Bekannte Schüler

• Werner Bischof (1916–1954)
• René Burri (1933–2014)
• Ernst Hahn (1926–2017)
• Evelyn Hofer (1922–2009)
• Heinrich Koch (1896–1934)
• Ernst Koehli (1913–1983)
• Gerda Leo (1909–1993)
• Anita Niesz (1925–2013)
• Ernst Scheidegger (1923–2016)
• Emil Schulthess (1913–1996)
• Doris Stauffer (1934–2017)
• Serge Stauffer (1929–1989)

Literatur

• Biografie von Hans Finsler im Onlinewerk über die historische Fotografie in der Schweiz, fotoCH, abgerufen am 24. Januar 2023.
• Mein Weg zur Fotografie (1971) Neuauflage, Zürich 1991, ISBN 3-85842-002-6
• Dirk Schaal, Jo Schaller (Hrsg.): Elektrizität in historischen Photographien von Emil Leitner und Hans Finsler. 1920–1930. Stekovics, Halle 2001, ISBN 978-3-932863-83-7.
• Thilo Koenig, Martin Gasser (Hrsg.): Hans Finsler und die Schweizer Fotokultur. Werk, Fotoklasse, moderne Gestaltung 1932-1960. gta Verlag Zürich 2006. ISBN 978-3-85676-178-3.
• Hans Finsler – Neue Wege der Photographie (1991), Ausstellungskatalog, Halle Saale 1991
• Das Bild der Photographie. DU-Heft 1964 Nr. 3
• Biennale 1952. Henri de Toulouse-Lautrec. DU-Heft 1952 Nr. 9
• Über Edward Steichen. DU-Heft 1962 Nr. 1

Weblinks

• Hans Finsler in der Fotostiftung Schweiz
• Ausstellung 2006 „Hans Finsler und die Schweizer Fotokultur“ (Memento vom 7. Juni 2008 im Internet Archive)
• Literatur von und über Hans Finsler im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kunstmuseum Moritzburg – Die Sammlung Photographie (Memento vom 4. April 2015 im Internet Archive)
• Werke von Hans Finsler auf museum-digital
• Publikationen von und über Hans Finsler im Katalog Helveticat der Schweizerischen Nationalbibliothek
• Werkbundsiedlung Neubühl, Wohnung und Atelier von Hans Finsler
• Werke von Hans Finsler auf moderne_digital
• Verena Huber Nievergelt: Finsler, Hans. In: Sikart
• Hans Finsler in fotoCH, dem Online-Werk über die historische Fotografie in der Schweiz

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Handelsregister des Kantons Zürich: Tagebuch Register-Akten 1971, No. 4434.