Gendarmerie impériale

Gendarmerie impériale par Alfred de Marbot

Die Gendarmerie impériale (Französisch: Reichs-Gendarmerie) war eine französische Gendarmerie und Militärpolizei, die von 1799 bis 1814 existierte und zentrales Herrschaftsinstrument Napoleon Bonapartes in Frankreich selbst und im französisch besetzten Europa während der Koalitionskriege war.

Aufgaben und Einsätze

Die Truppe wurde am 9. November 1799 (18 brumaire ans VIII) gegründet. Sie diente sowohl der Bekämpfung des so genannten Brigantentums als auch politischer Gegner der Republik bzw. ab 1804 Napoleons. Erster Generalinspekteur war Brigadegeneral Étienne Radet (1762–1828), der schon Angehöriger der königlichen Maréchaussée, einem institutionellen Vorläufer der Gendarmerie, gewesen war. Das Amt übernahm 1801 Divisionsgeneral Bon-Adrien-Jeannot de Moncey; Radet blieb jedoch einer seiner Stellvertreter. 1804 wurde Moncey zum Reichsmarschall befördert.

Im März 1800 wurden gut 1200 Gendarmen in die Vendée und Bretagne entsandt, um antirepublikanische Kräfte (Chouannerie) zu bekämpfen. In der Nacht zum 6. Juli 1809 verhafteten Gendarmen unter Führung Radets im Quirinalspalast Papst Pius VII. Für das okkupierte Spanien wurde aus der Gendarmerie heraus eine eigene Truppe aufgestellt, die Gendarmerie d´Espagne, die vorzugsweise die dortige Guerilla bekämpfte.

Personalstärke

Am 31. Juli 1801 umfasste die Gendarmerie 15.000 Mann. Die Truppe war in 26 Legionen auf Départementebene gegliedert sowie in 1750 Brigaden mit Gendarmen zu Pferd und 750 Brigaden zu Fuß (Eine Gendarmerie-Brigade bestand aus sechs Gendarmen). 1814 war die Personalstärke auf 24.000 Gendarmen angewachsen, während die Maréchaussée von 1789 nur lediglich 4000 Angehörige besaß. Allerdings umfasste das Kaiserreich in seiner größten Ausdehnung 860.000 Quadratkilometer mit 44 Millionen Einwohnern. Die Zahl der Legionen stieg bis 1811 auf 34 an; die 34. befand sich in Bremen.

Gendarmerie d´élite

Gendarmerie d'élite de la Garde impériale, officier et soldat, 1804

Zusätzlich hatte Napoleon I. eine Gendarmerie d´élite unter dem Kommando von Oberst (Colonel) Savary geschaffen, die ihm besonders ergeben war und die Funktion einer Leibgarde und Ehreneskorte besaß. Ihre Personalstärke betrug 600 bis 1100 Mann, ab 1806 war sie vollständig beritten.

Einsatz in Deutschland am Beispiel des Herzogtums Oldenburg

Bei der Eingliederung nordwestdeutscher Territorien in das französische Kaiserreich 1811 wurden die regionalen und lokalen Polizeien teilweise aufgelöst. Am 13. Dezember 1811 wurde das Herzogtum Oldenburg durch einen schlichten Beschluss des französischen Senatuskonsults als zum Kaiserreich gehörig erklärt und der größere Teil des Herzogtums als Arrondissement Oldenburg in das Departement der Wesermündungen (Département des Bouches de Weser) mit Sitz in Bremen integriert. Durch ein Dekret vom 4. Juli 1811 wurden die französische Verfassung und Justiz eingeführt, was die Auflösung des Polizeidragonerkorps des Herzogtums Oldenburg zur Folge hatte.

Die Polizeigewalt oblag jetzt der 34. Legion der Gendarmerie impériale in Bremen mit einem Capitaine-Commandant als Führer. Gendarmeriebrigaden zu Pferd in einer Stärke von vier bis sechs Gendarmen waren in der Stadt Oldenburg, in Varel, Westerstede, Ovelgönne, Elsfleth und Delmenhorst stationiert; in Abbehausen eine Brigade zu Fuß. Zusätzlich war ein Spezialkommissar eingesetzt, der Mitglied des Staatsrats war und seinen Dienstsitz in Varel hatte. Die Gendarmerie war u. a. für die rigorose Verfolgung von Deserteuren bzw. deren Familienmitglieder zuständig, die ihre Angehörigen bei der Desertion unterstützten. Aus dem Oldenburger Land wurde sowohl für die Armee als auch die Marine rekrutiert, vor allem für den Russlandfeldzug Napoleons.

Aufgrund dieser äußerst negativen Erfahrungen wurde nach dem Ende der napoleonischen Herrschaft im Herzogtum – im Gegensatz zum Königreich Preußen – bewusst auf die Verwendung des Begriffs Gendarmerie verzichtet und stattdessen für die neue Gendarmerie der Terminus Land-Dragoner eingeführt.

Literatur

• Pierre Montagnon: Histoire de la gendarmerie. Pygmalion, Paris 2014, ISBN 978-2-7564-1429-4.
• Heinrich Lankenau: Das Polizeidragonerkorps des Herzogtums Oldenburg (1786–1811). Die Geschichte des ältesten Verbandes der oldenburgischen staatlichen Polizei. in: Jahrbuch des Vereins für Altertumskunde und Landesgeschichte, Bd. XXX (49), 1926, S. 5–128. (Gleichzeitig Phil. Diss.)
• Friedrich Wilhelm Schaer, Albrecht Eckhardt: Herzogtum und Großherzogtum Oldenburg im Zeitalter des aufgeklärten Absolutismus (1773–1847). In: Albrecht Eckhardt, Heinrich Schmidt (Hrsg.): Geschichte des Landes Oldenburg. Ein Handbuch. 3. Auflage, Isensee, Oldenburg 1988, ISBN 3-87358-285-6, S. 271–331.